龙眠废墟的惊天爆炸与时空紊乱的逐渐平息，如同一场席卷帝国的、高烧不退的噩梦终于迎来了汗出热退的时刻。皇宫“金銮殿超市”那光怪陆离的幻象，随着能量源头的湮灭，如同烈日下的冰雪，迅速消融、褪去。货架、商品、促销牌、顾客虚影……所有不属于这个世界的景象，在一阵水波般的荡漾后，彻底消失无踪，只留下被搬空、弄乱、甚至损坏的宫殿内部，以及空气中尚未完全散去的、混合了各种地球商品气味的古怪余韵，证明着这场荒诞的跨位面“零元购”狂欢并非虚幻。

皇帝劳伦斯七世站在重新恢复空旷（但一片狼藉）的金銮殿中央，看着脚下光洁如初、映出自己穿着睡衣的狼狈倒影的地面，又摸了摸冰凉的、雕着龙纹的宝座扶手，长长地、长长地舒了一口气，仿佛要将这些天积郁在胸中的所有震惊、荒诞、无力、以及后怕，都随着这口气吐出去。然后，他转向旁边同样一脸疲惫、但眼神已恢复往日浑浊精明的老狐狸福斯特，用一种劫后余生的、带着点咬牙切齿的语气道：

“老家伙，这次……咱们好像欠了那个头铁丫头，还有她那位……呃，‘天外师长’一个天大的人情啊。你说，这债，该怎么还？”

福斯特抱着他那个似乎永远不离手的暖手炉，眼皮耷拉着，慢悠悠地说：“陛下，人情债，最是难还。不过，眼下倒是有个现成的、能稍微‘抵偿’一二的‘礼物’，正在送来的路上。想必那位沈……老师，也会乐见其成。”

“礼物？”皇帝挑眉。

“正是。”福斯特嘴角扯出一丝极淡的、带着冰冷算计的弧度，“那位差点把咱们的皇宫变成菜市场，还险些让两个世界一起玩完的‘影鸦’阁下，以及他那些还没来得及被炸上天的、零零碎碎的‘生意’。老臣琢磨着，与其让那些东西烂在废墟里，或者被某些不长眼的人浑水摸鱼，不如……咱们替那位沈老师，还有林晓月阁下，好好‘清点清点’，该充公的充公，该罚款的罚款，该……嗯，‘以儆效尤’的，就绝不姑息。想来，这也能让沈老师回去写报告时，多点‘正面案例’不是？”

皇帝眼睛一亮，瞬间明白了老狐狸的意思。他摸着胡子，也露出了一个心领神会的、混合了奸诈与解气的笑容：“有道理！非常之有道理！那这事儿，就全权交给你办了，老福斯特。务必……办得漂漂亮亮，让所有人都看清楚，在帝国境内搞这种歪门邪道、祸国殃民的下场！对了，记得账目要清楚，到时候分……咳咳，是‘处理’之后，给朕过目。”

“老臣，领旨。”福斯特微微躬身，浑浊的老眼中，闪过一丝许久未见的、属于帝国财政大臣兼首席税务官的锐利寒光。

帝都郊外，临时设立的、由“秩序之眼”实习观察员和宫廷禁卫联合看守的、戒备格外森严的秘密羁押所。

曾经叱咤风云（自认为）、搅动帝国暗流、贩卖伪劣军火、梦想复国建立“绝对秩序”的“影鸦”——卡洛斯·冯·艾因霍恩，此刻正穿着粗糙的囚服，双手戴着特制的、能抑制魔力运转的镣铐，独自坐在一间狭窄但还算干净的单人囚室里。他脸色依旧苍白，眼神却已从龙眠废墟时的疯狂与绝望，变成了另一种更加复杂的神色——混合了不甘、怨恨、一丝残留的傲慢，以及……对自身处境难以置信的屈辱。

他是谁？他是卡洛斯·冯·艾因霍恩！流淌着高贵的、本该执掌帝国的血脉！他掌握着超越时代的“天外科技”（虽然是山寨的）！他差一点就成功了！就差那么一点！如果不是那些该死的、多管闲事的家伙，如果不是那个莫名其妙出现的、穿着怪异制服的女人和她的“学生”……他此刻应该站在龙眠废墟的古代装置之上，沐浴着两个世界融合的伟力，宣告新朝的诞生！

可现在呢？他被关在这个暗无天日的小房间里，像一只待宰的鸡！这简直是奇耻大辱！是对他高贵身份和伟大理想的亵渎！

“等着吧……劳伦斯家的走狗，还有那些异界的杂碎……”卡洛斯低声诅咒着，手指无意识地抠着冰冷石墙上的缝隙，“只要我还有一口气，只要艾因霍恩家族的血脉还在流淌……复国的火种就不会熄灭！你们能关住我的人，关不住我的思想和知识！那些‘天外科技’的秘密，终将……”

就在这时，囚室厚重的铁门被无声地打开。一个穿着帝国财政官黑色镶银边制服的、头发花白、面容枯槁、手里抱着个老旧暖手炉的老者，在两个面无表情、气息沉凝的宫廷书记官陪同下，慢悠悠地走了进来。老者看起来毫无威胁，甚至有些昏昏欲睡，但他那双半睁半闭的眼睛扫过卡洛斯时，后者却莫名地感到一阵心悸，仿佛被一条毒蛇盯上。

“你就是卡洛斯·冯·艾因霍恩？”老者的声音平淡无波，带着久居上位者特有的、不容置疑的腔调。

卡洛斯挺直了脊背，努力维持着最后的傲慢：“正是本爵！你们是谁？皇帝的走狗？还是那个异界女人的爪牙？告诉你们，本爵是……”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“本官是帝国财政大臣，兼帝国税务总长，福斯特。”老者——福斯特，打断了他的话，语气依旧平淡，甚至带着点不耐烦，“本官今天来，不是来听你讲家谱或者理想的。是来跟你……算账的。”

“算账？”卡洛斯一愣，随即嗤笑，“呵，算账？算什么账？成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！用不着拿什么‘算账’来侮辱本爵！”

“侮辱？”福斯特慢吞吞地摇了摇头，对身后的书记官示意了一下。其中一个书记官立刻上前，将一本厚如砖头、封面印着帝国税徽和复杂法律条文、边角磨损但保存完好的巨大典籍，以及另一叠同样厚重、写满密密麻麻字迹和表格的文件，放在了囚室唯一一张简陋的小木桌上。

“《帝国税务法典（完整修订版）》，以及《帝国商业管理及特殊物品流通管制条例补充细则（第三百二十七版）》。”福斯特用枯瘦的手指，轻轻点了点那本典籍和文件，“这里面，记录着帝国自开国以来，关于税收、商业、以及……某些‘特殊经营行为’的所有法律规定。一共是七千八百五十三条主条款，十一万九千四百二十六条补充细则，外加四十五万七千八百九十一条司法解释和判例参考。”

他又指了指那叠文件：“而这些，是过去三个月，本官手下最得力的稽查官们，根据线报、市场监控、以及某些……热心人士提供的线索，对你名下，以及与你有关的，共计一百三十七家商会、货运行、矿业公司、典当行、黑市交易点等实体或个人，进行的初步税务与经营合规性调查的汇总报告。目前，只完成了不到十分之一。”

卡洛斯看着那堆比他脑袋还高的文件，眼皮跳了跳，一股不祥的预感涌上心头：“你……你想干什么？拿这些破纸来吓唬我？”

“吓唬？”福斯特终于抬起眼皮，那双浑浊的眼睛里，此刻清晰地倒映出卡洛斯有些发白的脸，“卡洛斯·冯·艾因霍恩，或者你喜欢自称‘影鸦’。本官现在正式通知你，经过初步核查，你以及你控制的商业网络，在帝国境内，涉嫌长期、大规模、有组织地从事以下违法经营活动，并造成帝国财政巨额损失及社会秩序严重危害——”

他清了清嗓子，声音不高，但每一个字都像冰冷的钉子，敲进卡洛斯的耳朵里：

“一、偷逃帝国各项税款。包括但不限于：商业税、矿业特许税、奢侈品税、跨境贸易税、特殊物品交易附加税等。经初步估算，仅过去五年，偷逃税款本金及滞纳金、罚金，合计约为：八百七十二万帝国金币，另加三百四十五万七千银币。注意，这只是已查实部分，随着调查深入，此数字预计将增长三倍以上。”

卡洛斯的呼吸一滞。八百万金币？！这几乎相当于帝国一个中等行省一年的全部税收！