养心殿后殿，密室。

这里没有窗户，四面墙壁都是厚达三尺的花岗岩，接缝处用铅水浇灌，连只蚊子都飞不进来。唯一的入口是一道重达千斤的青铜门，门外有八名“影卫”轮值，每两个时辰换一次岗，换岗时必须对上密语和手令。

室内只点了一盏油灯。

灯焰被特意调得很小，豆大的光芒勉强照亮桌案一角。赵宸坐在案后，身上披着件玄色绣金龙的睡袍，头发散着，脸上带着连日熬夜的疲惫。但那双眼睛依然锐利，像暗夜里觅食的鹰。

他面前摊开着三份密报。

第一份来自钦天监暗线，用暗语写就，译出来只有一句话：“白衣人周身无阳气流转，疑似非生非死之躯。”

第二份来自宗人府档案库的老吏，字迹颤抖：“查前朝《异人录》残卷，有载‘张启山’者，景明三年入宫为道官，擅符箓阵法，尤精‘借命续魂’之术。永昌元年，随前朝皇室自焚于景阳宫。尸骨无存。”

第三份最厚，是赵宸亲自派出的密探从江南送回的。那密探潜伏在一座荒废多年的道观遗址三个月，掘地三尺，终于找到半本被虫蛀得千疮百孔的日记。日记主人是前朝的一个小太监，负责给张启山送饭。

“……张天师不吃不喝已七日，只在密室画符。小的偷偷看了一眼，满墙都是血画的符，吓死个人……”

“……昨夜宫中大乱，听说叛军要打进来了。张天师却笑了，说‘时候到了’……”

“……子时三刻，张天师叫小的进去，给了小的一包银子，说‘走吧，越远越好’。小的问他去哪，他说‘去该去的地方，等该等的人’……”

日记到这里戛然而止。

后面几页被火烧过，只剩焦黑的残片。

赵宸盯着这三份密报，手指在桌面上轻轻敲击。油灯的火焰随着他的节奏微微摇曳，将他的影子投射在墙壁上，扭曲成怪异的形状。

张启山。

这个名字，他十五年前第一次听到。

那时他还是个不受宠的皇子，在冷宫般的偏殿里挣扎求生。白衣人突然出现在他书房，第一句话就是：“你想当皇帝吗？”

赵宸当然想。

但他不傻。一个能无声无息潜入皇子府邸的神秘人，开口就问这种诛九族的话，不是疯子，就是有所凭恃。

“你是谁？”当时十二岁的赵宸手按在剑柄上，全身紧绷。

白衣人没有回答，只是抬手在虚空画了一道符。

赵宸眼前一花，发现自己竟然站在了皇宫最高的观星台上，脚下是整个沉睡的京城，夜风吹得衣袍猎猎作响。而白衣人就站在他身边，帷帽的薄纱纹丝不动。

“我能让你坐上龙椅。”白衣人说，“但你要答应我一件事。”

“什么事？”

“现在还不能说。”

赵宸沉默了很久。

最终，他说：“好。”

从那以后，白衣人成了他的“老师”。教他《玄龙镇世经》，教他权术，教他如何扳倒太子，如何接近铁柱，如何笼络朝臣，如何在父皇日渐昏聩时悄然布局。一切都很顺利，顺利得让人不安。

但赵宸没有问。

他知道有些事不能问，就像他知道白衣人绝非凡人。十五年过去，他登上了皇位，清洗了所有威胁，连曾经最倚重的王铁柱都被他亲手推入绝境。

可直到现在，他都不知道白衣人到底是谁。

张启山？

如果是，那这个本该在三十年前就随前朝覆灭的妖道，为什么要帮他这个“逆贼”夺江山？

如果不是，那这个白衣人冒充张启山的身份，又是为了什么？

还有最关键的问题——白衣人要他答应的那件事，究竟是什么？

赵宸揉了揉发胀的太阳穴，将三份密报叠在一起，凑到油灯边。

火焰舔上纸角，迅速蔓延。纸张卷曲、焦黑、化为灰烬，最后一点火星在空气中明灭，像一只垂死的眼睛。

就在火焰即将熄灭的刹那——

“陛下在查我？”

声音响起。

不是从门口传来，也不是从密室的任何一个角落。那声音仿佛直接在赵宸脑海里响起，平直，中性，没有任何情绪。

赵宸全身的汗毛瞬间倒竖。

他没有动，甚至没有抬头，只是放在桌下的左手，悄然握住了暗格里的匕首。那是用天外陨铁打造的短刃，淬过黑狗血和朱砂，专破邪祟。

“老师。”赵宸开口，声音平稳得自己都惊讶，“您来了。”

油灯的火焰突然跳了一下。

然后，白衣人的身影，缓缓从火焰中“生长”出来。

是的，生长。

就像水从泉眼中涌出，白衣人的身体从豆大的灯焰中流淌而出，先是帷帽的轮廓，然后是宽大的袍袖，最后是整个人形。整个过程没有一丝声响，没有一丝灵气波动，仿佛他本来就该在那里。

赵宸握着匕首的手，指节发白。

他见过白衣人很多次神出鬼没，但从来没有像这次一样——从火焰中直接现身。这不是轻功，不是遁术，甚至不是已知的任何一种道法。

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这是……什么？