一名亲兵用厚布垫着手，小心翼翼地从水桶中捞出那块木柴残块，放在一个干净的铜盆里。木柴外部焦黑，但裂开的部分，能清晰看到里面嵌着一些灰白色的、湿漉漉的粉末状物质，还有一些细小的、颜色暗沉的颗粒，正散发出一种刺鼻的、略带腥气的古怪气味。

柳若漪只看了一眼，浑身血液都仿佛瞬间凝固了！她认得那种颜色，那种气味！那是胆矾和明矾的混合物，而且看色泽和颗粒，是品质极差、杂质极多、极易在高温下分解出有害物质的那种！这种东西，若是混在燃烧的木柴中，随着高温挥发、沾染到染缸内壁甚至渗入染液……

后果，不堪设想！

不仅这缸“暮山紫”会瞬间报废，颜色变得污浊不堪，失去所有光泽和灵性，甚至可能因为剧烈的化学反应导致染缸受损！而一旦追究起来，在总督亲兵眼皮子底下，在染制御用贡缎的关键时刻，染缸“意外”损毁，贡缎被毁……那将是比“以次充好”更严重百倍的罪过！柳家，她柳若漪，将永无翻身之日！

冷汗，瞬间浸透了柳若漪的内衫。一股后怕的寒意，从脊椎首冲头顶。就差一点！只差那么一点点！如果不是阿福……

她猛地抬头，看向被亲兵死死按住的赵三，声音因为极力克制愤怒和恐惧而微微颤抖：“赵伯！柳家待你不薄！我爹在世时，可曾亏待过你？你为何要下此毒手，毁我柳家生路？！是谁指使你的？说！”

赵三瘫在地上，身体抖得像秋风中的落叶，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，只是反复地、无意识地念叨着：“我……我没有……我不是……饶命……饶命啊……”

“带下去！分开看管，严加审讯！”张成的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他死死盯着那块诡异的木柴，又看了一眼惊魂未定、愤怒又后怕的柳若漪，最后，目光落在了神色平静、仿佛只是做了一件微不足道小事的阿福身上。

这个柳家的护卫……不简单。刚才那一系列动作，快、准、狠，绝非普通护院所能为。而且，他似乎早就察觉了赵三的异常，才能在那电光石火的混乱瞬间，精准地阻止并抓住了现行。

“柳小姐，”张成转向柳若漪，语气冷硬，但比起之前，似乎多了一丝不易察觉的慎重，“此事，你作何解释？”

柳若漪强迫自己冷静下来，她知道，此刻任何情绪化的表现都无济于事。她深吸一口气，迎着张成审视的目光，一字一句道：“张将军明鉴，此人趁乱投放异物，人赃并获，众目睽睽。此物为何，民女稍后查验便知，但必是毁坏染缸、破坏贡缎的恶毒之物无疑！此人受何人指使，因何要置我柳家于死地，请将军务必严查，撬开他的嘴！此乃有人蓄意破坏宫差，其心可诛！至于民女，唯有竭尽全力，保住这缸‘暮山紫’，以报总督大人给予机会之恩，以证柳家清白！”

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她的话，条理清晰，有理有据，既撇清了自己，又将矛头首指幕后黑手，更表明了完成宫差的决心。

张成深深看了她一眼，又看了看那缸依旧在咕嘟冒泡、颜色渐臻完美的“暮山紫”染液，以及地上那块触目惊心的木柴残骸，缓缓点了点头。

“此贼，本将自会严加审讯。在总督大人示下之前，染坊所有人等，不得擅离，听候发落！”他沉声下令，又看了一眼柳若漪，“柳小姐，看好你的染缸。在真相查明之前，你好自为之。”

说完，他不再多言，示意亲兵将面如死灰、喃喃自语的赵三拖走，自己则亲自用一块布，小心翼翼地将那铜盆连同里面的木柴残骸包好，命人严加看管。他知道，这不仅仅是一桩投毒未遂的案子，这更是一个信号，一个有人胆敢在总督亲兵眼皮子底下，对御用贡缎下手的、猖狂至极的信号！此事，必须立刻、详尽地禀报总督大人！

染坊里，恢复了令人窒息的安静。只有染液翻滚的声音，和炉火偶尔爆出的噼啪声。但空气中，却弥漫着一种比之前更加凝重的、带着血腥味的气息。

柳若漪缓缓走到染缸边，看着缸中那逐渐稳定下来的、深邃而神秘的紫色，心中没有丝毫成功的喜悦，只有一片冰凉的后怕和更深的忧虑。

阿福默默走到她身后，低声道：“小姐，没事了。”

柳若漪转过头，看着阿福平静无波的脸，和他那双深邃如古井的眼睛。她想问，你怎么知道赵三有问题？你怎么能那么快？但她最终什么也没问，只是轻轻点了点头，声音有些沙哑：“谢谢你，阿福。”

若不是阿福，此刻柳家，恐怕己经坠入万劫不复的深渊。

阿福微微摇头，目光投向染坊窗外浓得化不开的夜色，低声道：“只是开始。”

柳若漪心头一凛。是啊，只是开始。赵三被抓，只是打断了对方的一次毒手。真正的幕后黑手还未现身，更大的风暴，恐怕还在后面。

她收回目光，重新投向那缸历经劫波、终于成功的“暮山紫”。缸中紫色的染液，在炉火的映照下，泛着幽暗而华丽的光泽，如同暮色笼罩下最深邃的远山，又如同风暴过后平静却暗藏激流的深海。

这抹紫色，是希望，也是更危险的漩涡中心。