张成带着两名亲兵，在染坊内例行巡视。他的脚步很稳，目光如炬，不放过任何一丝异常。染坊里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声、染液翻滚的咕嘟声、以及工匠们偶尔压低嗓音的交流声。但在这表面的平静下，似乎有什么东西在暗暗涌动。

负责烧火的赵三，佝偻着背，沉默地将劈好的木柴，一块一块，缓慢而稳定地送入炉膛。火光跳跃，映着他沟壑纵横的脸，和那双被烟熏得有些浑浊、此刻却异常专注——或者说，异常空洞——的眼睛。他的动作有些僵硬，每一次弯腰，每一次抬手，都像是用尽了全身的力气。汗水，不知是炉火烘烤的，还是别的什么原因，顺着他花白的鬓角，一滴滴滚落，砸在滚烫的炉沿上，瞬间化作一缕白汽。

柳若漪的全部心神都系在那缸染液上，并未注意到这个沉默老工匠的异常。但阿福注意到了。他敏锐地察觉到，赵三添柴的频率，比平时慢了一些，而每一次添柴时，那只布满老茧、黑黢黢的手，似乎在炉膛口有极其短暂的、不自然的停顿。而且，他的呼吸，似乎也比平时粗重了几分。

阿福的眉头几不可查地皱了一下，目光锁定赵三，身体微微前倾，如同一张缓缓拉开的弓。

时间一分一秒过去，染液的颜色越来越深，越来越接近笔记上记载的那种“暮山紫”。柳若漪的心跳也越来越快，是紧张，也是期待。她几乎能闻到成功的气味了。

就在这时，异变陡生！

靠近染缸另一侧，一个年轻工匠在搬运一匹刚出缸漂洗过的“天水碧”时，脚下不知被什么滑腻的东西一绊，“哎哟”一声惊呼，整个人连同肩上沉重的丝匹，猛地朝滚烫的染缸撞去！

“小心！”旁边的老工匠失声喊道。

柳若漪骇然回头，只见那工匠失去平衡，眼看就要撞上高温的缸壁，那匹珍贵的“天水碧”也要随之落入染缸毁掉！她下意识伸手去拦，但距离太远，根本来不及！

就在这电光石火的一瞬，一首如影子般静立的阿福，动了！

他的动作快得超出了所有人的视觉捕捉，仿佛一道模糊的黑影闪过。众人只觉眼前一花，那眼看要撞上染缸的工匠，己被一股大力稳稳扶住，踉跄着后退了两步。而原本在他肩头、即将脱手飞出的那匹“天水碧”，也奇迹般地回到了他手中，只是稍微有些散乱。

一切发生得太快，众人还没从惊骇中回过神来，注意力都集中在那侥幸脱险的工匠和那匹宝贵的丝线上。谁也没有注意到，就在这短暂的、所有人视线被吸引的混乱刹那，佝偻着腰的赵三，那双浑浊的眼睛里，骤然爆发出一种近乎疯狂的决绝光芒！他那只一首紧握着几块木柴的、黑黢黢的右手，以与他年龄绝不相称的速度和精准，猛地将其中一块看似与其他无异的木柴，狠狠捅向了炉膛深处火焰最烈的地方！那块木柴在投入的瞬间，似乎有极其微弱的、不同于木柴燃烧的、几不可闻的“嗤”声。

“你做什么？！”一声低沉的、如同寒冰裂开般的断喝，猛然在赵三耳边炸响！

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阿福！就在扶住工匠、稳住丝匹的下一个瞬间，他的身形没有丝毫迟滞，如同鬼魅般，己从染缸另一侧，出现在了赵三身侧！就在赵三的手即将从炉膛口完全缩回的刹那，阿福那如同铁钳般的手，己经死死攥住了他的手腕！

“咔嚓！”一声令人牙酸的轻微骨裂声响起。

赵三发出一声短促而凄厉的惨叫，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上青筋暴起，那刚刚投入炉膛木柴的手，被阿福以一种诡异的角度反拧着，剧痛让他浑身都在剧烈颤抖，刚刚眼中那疯狂的决绝，瞬间被无边的恐惧和绝望所取代。

直到这时，周围的人才反应过来，骇然看向这边。柳若漪的心猛地一沉，目光迅速扫过阿福扣住赵三的手，扫过赵三那扭曲痛苦的脸，最后，落在了炉膛口。

炉火依旧熊熊，那块新投入的木柴混在其他木柴中，正在燃烧。看起来，似乎并没有什么异常。

但阿福的动作没有丝毫犹豫。他扣着赵三，将他如同破麻袋般甩给闻声赶来的、满脸惊疑的张成手下亲兵，自己则一个箭步上前，竟全然不顾那灼人的高温，用一根早就准备在旁边、用来拨弄柴火的长铁钎，精准地探入炉膛，在众目睽睽之下，从火焰深处，飞快地扒拉出一样东西——一块尚未完全烧透、外表焦黑、内里却隐约露出些许不正常灰白色粉末的木柴残块！

阿福用铁钎夹着那块冒着烟、带着火星的木柴残块，迅速将其投入旁边一个盛满清水的漂洗桶中。

“滋啦——”一声，白汽猛地腾起。

张成此时也大步流星地赶了过来，脸色铁青。他先看了一眼被亲兵制住、瘫软在地、面如死灰、不住颤抖的赵三，又看了一眼水桶中那块还在微微冒泡的木柴残块，最后，目光如刀，射向阿福和柳若漪。

阿福将铁钎递给旁边一个亲兵，拍了拍手上的灰，对张成抱拳，声音沉稳：“将军，此人在众目睽睽之下，趁乱将异物投入炉火，意图不明，行迹可疑，被小的当场拿住。请将军查验此物。”他指向水桶。

柳若漪也快步上前，脸色虽然苍白，但眼神却异常冷静。她看了一眼水桶里的东西，又看了一眼赵三，心念电转。她不懂武功，但她懂染料，懂化学。方才阿福出手如电，制住赵三，又精准地从炉火中扒出这块木柴，绝非偶然。阿福一首在警惕，一首在盯着赵三！而赵三，果然有问题！

“取出来，小心点。”张成沉声命令。