这时乳母进来，说要带两位小主子去安置了，瑾瑜乖巧地行礼告退，胤禛却赖在蔓萝怀里不肯走。

“乖，跟乳母去睡，明儿额娘再陪你玩。”蔓萝柔声哄着，好不容易才把哼哼唧唧的小儿子交到乳母手里。

殿内终于只剩下他们二人，康熙看着她忙前忙后的身影，忽然道：“朕记得你以前不是这样的。”

蔓萝正收拾着孩子们散落一地的玩具，闻言动作一顿，随即若无其事地继续收拾，声音轻轻的：“人总是要长大的，皇上不也说，臣妾比以前懂事了吗？”

这话绵里藏针，康熙如何听不出来。他起身走到她身后，从背后环住她的腰，将下巴搁在她肩上。

“蔓萝，”他的声音闷闷的，“你在跟朕置气？”

蔓萝放下手中的布老虎，转过身来，仰头看着他，脸上带着恰到好处的惊讶：“皇上何出此言？臣妾不敢。”

“你不敢？”康熙盯着她的眼睛，“朕看你敢得很，如今连句话都不肯跟朕多说了。”

蔓萝垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“皇上误会了，臣妾只是谨守本分而已。”

好一个谨守本分，康熙看着她这副油盐不进的样子，心头那股无名火又窜了上来，可对着她平静无波的脸，又发不出来。他猛地松开她，转身在榻上坐下，语气硬邦邦的：“既如此，那便歇息吧。”

蔓萝应了声是，走过去替他宽衣，动作依旧轻柔熟练，却少了往日那份亲昵。烛火被吹灭了几盏，殿内暗了下来。两人并排躺在榻上，中间却仿佛隔着一道无形的鸿沟。

康熙睁着眼看着帐顶，忽然道：“漕运的事，朕自有主张。”

蔓萝在黑暗里轻轻嗯了一声。

“朕知道你心里有主意。”他又说。

这次蔓萝连嗯都不嗯了，只装作已经睡着。

康熙在黑暗里叹了口气，翻了个身，将她揽进怀里，感觉到怀里的人身体有一瞬间的僵硬，他手臂收得更紧了些。

“睡吧。”他最终只说了这两个字。

蔓萝在他怀里轻轻动了动，找了个舒服的姿势，真的闭上了眼睛，殿内彻底安静下来，只有更漏滴答作响。康熙听着怀里人均匀的呼吸声，却毫无睡意。

他的皇贵妃，把自个儿护得更紧了，而这，是他亲手推开的，这道裂痕，不知何时才能弥合。