蔓萝抿了抿唇，像是被说中了心事，又带着点坚持，小声辩解：“臣妾不敢，只是后宫不得干政，祖宗家法……”她再次抬出祖训，既是自我保护，也是提醒他之前的冲突根源。

“朕就是家法。”康熙打断她，语气霸道，却又透着一丝难以言喻的纵容，仿佛在给予一项特权，“朕让你看，你就看。朕让你说，你就说。”他拿起她刚刚放下的那本奏折，随意翻了翻，递到她眼前，“譬如这个，江西巡抚说他们那儿今年茶叶丰收，请示是否可以增加贡额。你觉得呢？”

蔓萝看着他递到眼前的折子，心跳略微加速。这不是随意一问。她仔细看了看内容，脑中飞快权衡，斟酌着用词，确保只陈述客观事实，不掺杂任何可能被解读为干政的个人倾向：“江西茶叶，品质确是上佳。若增产，于当地百姓生计应是好事，只是贡额增加，沿途运输、入库查验，所费亦不少，需权衡利弊。”

她说得极其谨慎，甚至有些刻板，将利弊都摆出来，却不做选择。

康熙听了，不置可否，又拿起另一本：“这个，江宁织造说今年春蚕丝质量极好，请示是否可多织造些云锦。”

蔓萝这次似乎放松了些，想了想，依旧秉持着之前的思路：“云锦华美，然织造耗时费力，若过量，恐增加工匠负担。且宫中用度亦有定例，不宜奢靡。”她将话题引向体恤工匠和遵循定例，这些都是冠冕堂皇且不会出错的理由。

她说完，悄悄抬眼，谨慎地观察康熙的神色。

康熙指尖点着那份奏折，淡淡道：“说得在理，朕也觉得，好东西，够用即可，不必贪多。”他看向她，眼中带着一丝不易察觉的审视，语气却转为赞许，“你看，这不是说得挺好？心中有丘壑，何必拘泥于那些死板的规矩。”

被他这么一夸，蔓萝心里并无多少喜悦，反而更加警惕。他是在鼓励她发表意见，但这鼓励背后是什么？她不敢确定。面上却适时地微微低下头，嘴角几不可查地弯了一下，露出一丝被认可后的羞赧，这反应，恰到好处。

康熙将她这细微的表情变化看在眼里，心中似乎舒畅了些，也不再逼她多说什么，只道：“累了就歇会儿，那边有点心。”说完，便重新埋首于他的政务中。

蔓萝轻轻嗯了一声，重新拿起一本奏折。这一次，她看得似乎更认真了些。阳光透过窗棂，将并肩而坐的两人身影拉长，交织在一起。殿内静谧，表面温情之下，是蔓萝高度集中的审慎观察。

她偶尔抬眼，能看到他专注的侧脸，挺直的鼻梁，微抿的薄唇。他会因为一份捷报而眉头舒展，也会因为一份诉苦的折子而凝神思索。

看着他为这个庞大的帝国如此殚精竭虑，蔓萝心中并无多少动容，反而更加清醒地认识到权力的沉重与帝王心术的复杂。依赖他？那太危险。唯一可靠的，是自己清醒的头脑和获取信息的能力。这个认知让她将心底那点刚冒头的、对温情脉脉的错觉，彻底压了下去。

她低下头，继续看着手中无关紧要的文字，大脑却在飞速运转，分析、记忆、归类。那微微加速的心跳，并非因为心动，而是源于对自身处境和未来道路的冷静筹划。

康熙虽在处理政务，眼角的余光却始终留意着身旁的人。见她从最初的紧绷抗拒，到渐渐放松坐下，虽然话依旧不多，回应也谨慎得近乎刻板，但那份刻意保持的、肉眼可见的距离感，似乎因这允许参与的姿态，而稍稍消弭了那么一丝。

他唇角几不可查地向上扬了扬。这就够了，信任的重建需要时间，他愿意给出耐心，也享受着这种将她重新纳入羽翼之下、逐步消除隔阂的过程，来日方长。