那根导火索，最终由采莲自己点燃。

连日来，永琪的默许和纵容让她有些得意忘形，误判了形势。她见永琪因小燕子之事意志消沉，对自己又无太多防备，便生了更大的妄念。她不再满足于仅仅是端茶送水、柔顺伺候，她想要一个更明确、更牢靠的身份，一个能让她真正摆脱卑微出身、攀附上皇室高枝的机会。

这日晚膳后，乾隆兴致不错，命人在营地中央燃起篝火，众人围坐闲话。永琪依旧坐在离小燕子和班杰明稍远的位置，神情淡漠，自斟自饮。采莲则一如既往地侍立在他身后。

或许是篝火的暖意熏得人失了警惕，或许是永琪今晚饮的酒比平日多了些，当他习惯性地将空杯往后一递时，采莲在接过酒杯的瞬间，竟壮着胆子，用只有两人能听到的、却足以让临近的尔康、紫薇等人隐约捕捉到的声音，柔媚又带着一丝委屈地低语：“五阿哥……夜凉露重，您少饮些酒吧。采莲……采莲心疼。若您不嫌弃，采莲愿永远这般伺候在您身边，不求名分，只求能时时看到您……”

这话语里的暗示和逾越，如同惊雷，在相对安静的篝火旁显得格外清晰。

永琪递出酒杯的手猛地僵住。

他缓缓地、极其缓慢地转过头，看向采莲。篝火跳跃的光影映在他脸上，那双原本因酒意和颓废而有些迷蒙的眼睛，此刻骤然变得清明、锐利，如同淬了寒冰的利刃，直直刺向采莲。

采莲被他这从未有过的冰冷眼神看得心头一颤，脸上的娇媚笑容瞬间凝固，下意识地后退了半步。

整个篝火旁的气氛也瞬间凝滞。乾隆端着茶杯的手顿了顿，目光深沉地扫了过来。小燕子和班杰明也停止了低语，诧异地看向这边。尔康、紫薇更是心中一紧。

永琪没有立刻发作，他只是慢慢地站起身，高大的身影在火光下拉出长长的影子，带着一种无形的压迫感。他盯着采莲，声音不高，却字字清晰，带着一种彻骨的寒意，足以让周围所有人都听得清清楚楚：

“你，刚才说什么？”

采莲吓得脸色煞白，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“五、五阿哥息怒！采莲……采莲只是关心您……”

“关心？”永琪嗤笑一声，那笑声里充满了自嘲和一种终于看清真相的冰冷，“收起你那套惺惺作态的把戏！本阿哥收留你，是念你孤苦，一时心善，却不想竟让你生出这等不知天高地厚的妄想！”

他目光如电，扫过采莲惨白的脸，也扫过周围众人各异的神色，最后，他转向乾隆，躬身一礼，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：“皇阿玛，儿臣一时不察，收留此女，险些酿成笑话，污了皇室清誉。此女心思不正，留之无益，恳请皇阿玛准许，即刻将其遣送离开，永绝后患！”