擦得很仔细，每一个凹槽都不放过。

就像在擦拭什么重要的东西。

马尔科喜欢观察。

不是那种随意的看，是系统的、细致的、带着目的的观察。他相信任何异常都有迹可循，任何变化都会留下痕迹。就像毒蛇在草丛里潜伏，不是盲目地等待，是在计算猎物的习惯，寻找最佳的出击时机。

他现在就在观察奎特斯。

隔着半个舰桥，站在阴影里，目镜的焦点锁定在那个暗红色的身影上。奎特斯正在和机械奴工说话——那是个半人半机器的怪物，下半身是履带，上半身是扭曲的人形，手臂被改造成了工具钳和数据接口。

对话很短，不到一分钟。机械奴工发出咔哒咔哒的电子音，奎特斯点头，说了几句什么，然后转身离开。整个过程平静得像是在讨论天气。

马尔科记下了时间、地点、对话时长。他在臂甲内置的数据板里调出一个加密文件，开始输入：

“标准时07:43，主舰桥第三维护通道。目标与编号G-7机械奴工交互，时长五十四秒。对话内容经增强音频捕捉，关键词：‘系统稳定性’‘冗余噪音消除’‘定期校准’。无情绪波动，无身体语言异常，但话题与常规维护任务无关。”

他保存文件，关掉界面。然后他调出另一个文件，那是他贿赂奎特斯小队的药剂师搞来的生理数据。数据图表在目镜里展开，曲线平稳得让人不安。

肾上腺素水平：基准值下浮百分之十二。

皮质醇浓度：基准值下浮百分之十八。

神经电信号活跃度：基准值下浮百分之九。

所有指标都显示，奎特斯的身体处于一种异常的平静状态。不是受伤后的虚弱，不是疲劳后的低迷，是一种主动的、持续的抑制。就像有人在他身体里装了个稳压器，把所有的波动都压平了。

“这不对劲。”马尔科低声自语，声音只有自己能听见，“很不对劲。”

小主，

他关闭数据文件，开始回想这几天的观察细节。

三天前，奎特斯在训练场和戈拉克模拟对战。按照惯例，这种对战应该打得鲜血淋漓，至少断几根骨头才算尽兴。但奎特斯只用了三招就把戈拉克放倒了——全是关节技和压制技，没有造成实质伤害。戈拉克爬起来后骂骂咧咧，说打得不过瘾，奎特斯只是点点头，说“效率优先”。

两天前，全舰祷告仪式。所有冠军都要对着血神神像嘶吼，献上诅咒和誓言。奎特斯站在第二排，从头到尾没开口。仪式主持者瞪了他好几次，但他就像没看见，只是沉默地站着，像一尊雕像。

一天前，后勤区发生奴工暴动。奎特斯的小队被派去镇压。按照传回来的战斗记录，他们击杀了四十三个奴工，己方零伤亡。这本身不奇怪，奇怪的是击杀方式：全是精准的爆头或刺心，没有虐杀，没有折磨，就像在清理一堆故障的机器。

马尔科把这些细节一一记下，在脑子里拼凑。拼出来的画面让他既兴奋又警惕——兴奋是因为他嗅到了机会，一个扳倒强大竞争对手的机会；警惕是因为他不知道奎特斯身上到底发生了什么。

未知总是危险的。

他离开舰桥，沿着主通道向下层走。靴子踩在金属地板上，发出规律的响声。经过一处岔路口时，他拐进了一条侧廊——那是奎特斯常走的路线之一，通往武器库和私人舱室区。

马尔科在一个通风口前停下。

他蹲下来，假装检查管道，实际上在确认他昨天布置的东西还在不在。那是一组灵能感应符文，用隐形涂料画在通风口的边缘，只有用特定的灵能视觉才能看见。符文的作用很微弱，只能捕捉经过者的情绪波动和灵能残留，但足够了。

他激活了自己的灵能视觉。

世界变成了另一种样子。空气里飘浮着彩色的雾气，那是情绪和欲望的残留：红色的愤怒，黄色的恐惧，绿色的贪婪，紫色的狂热。墙壁上沾满了这些雾气的污渍，一层叠一层，记录了无数人经过时的内心状态。

他看向通风口边缘的符文。

符文亮着，但光芒很暗淡。按照设计，如果有人带着强烈的情绪经过，符文应该会吸收那种情绪，发出相应的光芒。愤怒是红光，恐惧是黄光，杀戮欲望是深红色。