“傅恒近日，是否常往长春宫走动？”皇帝忽然换了话题。

娴妃心头一紧：“富察大人牵挂皇后娘娘凤体，确是常来请安...”

“请安？”皇帝打断她，声音听不出喜怒，“朕怎么听说，他每次来，都要去宫女住处转一圈？”

娴妃脸色微变：“皇上，这定是有人恶意中伤。富察大人恪守礼法，怎会...”

“恪守礼法？”皇帝冷笑一声，将那页诗笺重重拍在案上，“恪守礼法的侍卫，会与宫女私传诗笺？恪守礼法的臣子，会为个宫女跪求皇后？”

他站起身，踱到窗前。雨后的夜空泛着暗红色，像凝固的血。

“巫蛊之事，朕可以信她是被陷害。”皇帝背对着娴妃，声音冷硬如铁，“但私相授受，秽乱宫闱——这条罪，她逃不掉。”

娴妃急急跪倒：“皇上明鉴！魏璎珞与富察大人绝无私情，那些不过是流言...”

“流言？”皇帝转身，眼底翻涌着她看不懂的暗潮，“若无实据，流言何以传得满宫皆知？娴妃，你为人宽厚，但有些事——宁可信其有，不可信其无。”

他走回案前，提笔蘸墨，声音斩钉截铁：

“魏璎珞私通侍卫，有伤风化，即日起押入北三所，等候发落。傅恒行为不检，罚俸半年，闭门思过一月。至于刘嬷嬷背后之人——”他笔尖一顿，“既已揪出主犯，不必再深究。朕不想把事情闹大。”

娴妃跪在地上，浑身冰凉。她看着皇帝朱笔写下的旨意，忽然明白——什么巫蛊，什么陷害，都不过是幌子。

皇帝真正在意的，自始至终只有一件事。

那个小宫女不该被人惦记，尤其不该被傅恒惦记。

“皇上...”她还欲再谏。

“退下吧。”皇帝已垂下眼，继续批阅奏折，仿佛刚才只是处置了一件微不足道的小事。

娴妃缓缓起身，脚步踉跄地退出养心殿。夜风吹来，她打了个寒颤，抬头望见北三所方向黑沉沉的一片。

偏殿里，魏璎珞正就着烛火缝补一件旧衣。听见脚步声，她抬起头，脸上还带着洗清冤屈的轻松笑意：“娘娘，皇上可是下旨放了奴婢...”

话音戛然而止。

她看见娴妃身后，跟着四个面无表情的太监。为首的那个展开一卷黄帛：

“奉皇上口谕：宫女魏璎珞私通侍卫，秽乱宫闱，即日起押入北三所，等候发落。”

烛火在魏璎珞眼中跳动，映出瞬间冻结的震惊，随后慢慢沉淀成一片死寂的寒潭。

她手中的针线无声滑落，那件补了一半的旧衣，像片枯萎的叶子，飘落在冰冷的地面上。