只见乾隆皇帝不知何时已站在殿门口,面色沉郁,眼神锐利如刀,直直射向魏璎珞!龙颜震怒,无形的威压瞬间笼罩了整个长春宫。
“来人!” 乾隆厉声喝道,“将这个妄议先帝、口出狂言的奴婢……”
魏璎珞心中骇然,暗骂自己大意失言,闯下大祸!电光火石之间,她猛地跪伏在地,不等皇帝说完,便扬声打断,语气恭敬却清晰:
“皇上息怒!奴婢并非妄议先帝,奴婢方才所言,皆是陈述顺治爷罪己诏中所载内容!顺治爷在董鄂妃娘娘仙逝后,痛悔自身,曾下诏罪己,言称‘朕实不忍,因一人之故,累及众多’,深感当日处置宫人之举有伤天和,特下诏自省!奴婢不过是复述罪己诏中之意,绝无半分不敬先帝之心啊!”
她这番话如同疾风骤雨,却又条理分明。顺治帝是否真的在罪己诏中如此明确提及此事,细节已难考证,但顺治帝在董鄂妃死后确曾下诏罪己,深表悔恨,这是史实。魏璎珞巧妙地利用了这一点,将“非议”扭转为“复述圣意”。
乾隆皇帝显然被她这番急智辩白弄得一愣。他精于文史,自然知道顺治帝罪己诏之事。脸上的怒容渐渐收敛,取而代之的是一丝惊讶和玩味。他审视着跪在地上,身形纤细却背脊挺直的宫女,沉声道:
“你倒是对前朝旧事知晓得清楚。抬起头来,让朕看看。”
魏璎珞心中叫苦不迭!抬头?万一皇上认出她就是当初那个在灵柏那里胡言乱语、还被他踢了一脚的“傻宫女”,岂不是旧账新账一起算?
她死死低着头,声音带着惶恐:“奴婢……奴婢容貌丑陋,恐惊圣驾,不敢抬头!”
“朕让你抬头!” 乾隆的语气带上了不容置疑的命令。
魏璎珞脑筋飞转,正想着还能找什么借口搪塞,或者干脆假装晕倒?就在这千钧一发之际,富察皇后适时开口,声音温和却带着解围的力度:
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“皇上,这丫头胆子小,方才已被您吓坏了。她不过是心直口快,并无恶意,既然已解释清楚,就让她先退下吧。臣妾正好有事要与皇上商议,是关于河南赈灾之事……”
皇后的话成功转移了乾隆的注意力。河南赈灾是当前朝政重中之重,他瞥了一眼依旧跪伏在地、恨不得把自己缩进地缝里的魏璎珞,觉得这宫女虽言语大胆,倒也机辩,皇后似乎也颇为维护。
他冷哼一声,算是默许了皇后的建议,不再追究魏璎珞。
魏璎珞如蒙大赦,赶紧磕头谢恩,声音微颤:“谢皇上不罪之恩!谢皇后娘娘!” 然后几乎是手脚并用地从地上爬起来,低着头,快步退出了正殿,直到走出很远,才敢扶着墙壁,大口喘气,后背早已被冷汗浸湿。
殿内,乾隆看着魏璎珞逃离的背影,眉头微蹙,对皇后道:“这个宫女……朕是不是在哪里见过?”
皇后心中一跳,面上却不动声色,娴熟地为他斟上一杯茶,温言道:“皇上日理万机,许是记差了。一个不懂规矩的小宫女罢了,皇上何必挂心。我们还是说说赈灾之事吧……”
一场突如其来的危机,在魏璎珞的急智和皇后的回护下,总算有惊无险地化解。但魏璎珞知道,自己在皇帝那里,算是彻底“挂上号”了。未来的路,必须走得更加谨慎。而乾隆心中那点模糊的疑虑与兴趣,却并未因皇后的解释而完全消散。