就在她准备继续探索时，一阵极其细微的、仿佛指甲刮擦玻璃的声响，从侧廊更深处传来。

吱呀……吱呀……

声音断断续续，带着一种令人牙酸的烦躁感。

沈清言立刻屏息凝神，身体贴紧冰冷的墙壁，融入阴影之中。她集中听力，试图分辨声音的来源和性质。

不是老鼠。老鼠的抓挠声更急促、更琐碎。这声音更缓慢，更……刻意。带着一种麻木的、无意识的重复感。

她悄无声息地向前移动，绕过几个堆满破铜烂铁的角落。声音越来越清晰。

前方侧廊尽头，是一扇虚掩着的、厚重的木门。门上没有锁，门缝里透出更加浓郁的霉味和一种……难以形容的、混合着草药和某种腐败机体的古怪气味。那“吱呀”声，正是从门内传来。

沈清言停在门外，没有立刻推开。她再次展开意识触须，向内探去。

门后的空间不大，像是一个废弃的配药室或者小型工作间。里面有一个穿着深色、肮脏袍子的佝偻身影，背对着门口，坐在一个矮凳上，正对着一个石臼，用捣杵缓慢地、一下一下地研磨着里面的东西。那“吱呀”声，正是捣杵与石臼摩擦发出的。

小主，

那身影动作僵硬，节奏单调，仿佛一个设定好程序的木偶。更让沈清言注意的是，从这个佝偻身影身上，散发出的精神波动极其微弱、混乱，且与空气中弥漫的污染气息有着高度的同源性。他不是污染源，但他被污染深度侵蚀了，几乎失去了自我意识，只剩下某种本能的、被驱使的行动。

他在研磨什么？

沈清言的意识触须小心翼翼地绕过那个身影，探向石臼。

里面是一些暗红色的、半干涸的块状物，混合着几种她无法立刻辨认的、颜色诡异的干枯植物，以及……一些细小的、白色的碎片，像是被碾碎的骨头。

就在她的意识触须接触到那些混合物时，一股强烈刺鼻的腥甜气味混合着狂暴混乱的精神碎片，如同针扎般刺向她的感知！

“呃……”那佝偻身影突然停止了研磨，喉咙里发出一个模糊的音节。他猛地转过头！

一张扭曲、布满深色瘢痕和溃烂的脸映入沈清言的意识感知！他的眼睛浑浊不堪，几乎看不到眼白，只有一片混沌的黑暗，此刻却直勾勾地“看”向了门口沈清言的方向！

他不是用眼睛看到的！他感知到了她的意识探查！