整个丙字柒号院，乃至院外所有围观的弟子，瞬间陷入了一片死寂，落针可闻。

罗长老的身体猛地一震，那张铁青的脸，瞬间涨成了猪肝色。他想反驳，却发现任何言语，在这四个字面前，都显得那么苍白无力。

“宗门砥柱”，这等评价，何曾用在一个由杂役组成的堂口之上？

马长老，这是在用他声望，为修缮堂，为苏铭，做保！

然而，这还没完。

马长老的目光再次落在苏铭身上，语气平淡，却再次投下了一枚惊雷。

“苏铭，你晋升外门弟子的申请，老夫，已为你提交宗门。”

人群彻底炸开了锅！

“什么？外门弟子？他一个道基有损的……”

“马长老亲自举荐！这……这苏铭简直是一步登天啊！”

刘管事站在人群中，只觉得眼前一黑，差点一头栽倒在地。

他费尽心机，到头来，竟成了人家平步青云的垫脚石！这口逆血堵在胸口，让他几欲昏厥。

苏铭心中同样掀起惊涛骇浪，但他强行按捺住，对着马长老，深深一揖到底。

“弟子……谢长老栽培！”

“莫要谢我。”马长老摆了摆手，目光扫过脸色难看到极点的罗长老，意有所指地说道：“这是你们修缮堂，凭本事，一砖一瓦挣来的。”

说罢，他便转身，背着手，慢悠悠地离去了，留下一个背影，和一地破碎的惊愕。

……

半个时辰后，外事堂，静室。

檀香的味道比往日更加醇厚，似乎能抚平人心的躁动。

马长老亲手为苏铭斟了一杯茶，氤氲的茶雾模糊了他脸上的皱纹，却让那双浑浊的眼眸显得愈发深邃。茶盏是粗陶所制，入手温热，带着一丝朴拙的质感。

“今日之事，你做得很好。”马长老呷了口茶，缓缓开口。

“皆赖长老庇护。”苏铭恭敬道。