“平民伤亡的数字……可能需要修饰。”韦斯利低声说。

“如实报道。”金并转身，“恐惧需要真实的燃料。让市民亲眼看到，没有我的铁腕，纽约会变成什么样子。让他们渴望秩序，哪怕秩序需要付出代价。”

他走到窗边，看着城市夜色中零星升起的烟柱。

“让他们互相咬，咬到精疲力尽，咬到血流成河。然后……”他停顿，“我们再以救世主的姿态，清理战场。”

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地狱厨房，教堂地下墓穴。

马特·默多克站在老旧收音机前——不是听新闻，是用他超越常人的听觉，捕捉城市各个角落的声音：枪声、爆炸声、惨叫声、警笛声的远近和移动规律。

“警方在系统性撤离，”他对彼得和弗兰克说，“不是偶然，是命令。金并在放任他们自相残杀。”

彼得刚从一个冲突现场回来，战衣上沾着灰烬和血迹——不是他的血，是他试图救一个被流弹击中的便利店店主时沾上的。店主没救活，死在他怀里。

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“我去了三个地方，”彼得的声音疲惫，“警察就在旁边，他们看着，不动。有个警察甚至在对讲机里说‘等他们再死几个我们再进去’。这他妈算什么？！”

弗兰克在检查武器箱里新缴获的装备：“算现实。金并要的不是镇压，是灭绝。让害虫互相吃，最后活下来的那只，再一脚踩死。省力，高效，还能博取舆论同情。”

“但我们不能就这么看着！”彼得握紧拳头，“那些平民——”

“平民是你救不完的，”弗兰克打断，拿起一把改装过的狙击步枪，“除非你干掉制造混乱的人。而那个人，现在坐在三百米高的玻璃房子里，看着这一切微笑。”

马特抬手，示意安静。他侧耳倾听，眉头越皱越紧。

“地下……有东西在动。”他低声说，“不是地铁，不是管道。是更深的地方……龙骨的能量脉动在加速。而且，它在……共鸣。”

“共鸣？”彼得问。

“那些死亡，”马特的手指按在太阳穴上，仿佛在忍受头痛，“每一个暴毙的头目，他们的死亡地点……连起来看，是一个不完整的符文阵。手合会在用他们的死，给龙骨定位。每一次新的冲突，每一次新的死亡，都在给那个阵补充能量。”

他走到墙边，盲文显示器上快速浮现出一组坐标。彼得凑过去看——是十七个死亡地点的分布图，用线连接后，隐约形成一个扭曲的五芒星，中心点位于……

“菲斯克大厦正下方。”彼得脱口而出，“又是那里。”

“手合会在喂养龙骨，”马特说，“用恐惧、暴力和突然死亡的能量。而金并在提供饲料——通过毒宴，通过放任火并。他们在合作，但目的可能不同：金并要清除对手，手合会要唤醒龙骨。而我们……”

他转身，面向黑暗。

“我们得在龙骨完全醒来之前，找到打断仪式的方法。否则，纽约可能真的会沉入地底。”

墓穴里一片寂静。只有远处隐约传来的爆炸声，像这座城市垂死的咳嗽。

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黎明前最黑暗的时刻，布鲁克林桥下。