沈府的朱漆大门已经关了三天。

门环上的铜绿被连日的雨水冲刷得发亮，门楣上文武世家的匾额却蒙着层灰，像是刻意要与周遭的热闹隔开。管家福伯抱着手臂守在门檐下，见又有人来拜访，只是拱了拱手，声音平淡得像门前的积水：我家少爷说了，近日偶感风寒，不便见客。各位的心意领了，还请回吧。

来者是兵部的两位郎中，闻言面面相觑。其中一个瘦高个不甘心地往前凑了凑：福伯，我们是奉了石大人之命来送军报的，事关边防，耽误不得啊。

福伯眼皮都没抬：军报已差人送往巡抚衙门，石大人若有疑问，可直接去那里查阅。我家少爷病中恐记不清太多事，怕是要误了公务。

另一位矮胖郎中急了：可沈指挥是石大人钦点的协办啊！这大同急报……

咚、咚、咚，门内忽然传来三声沉闷的敲击声。福伯闻声点头：少爷醒了。随即转向两人，二位请回吧，我家少爷说了，养病期间，军务民政一概暂托巡抚处理，断不会误事。

门内，沈砚明正坐在窗边翻《孙子兵法》，窗纸被雨水打湿了一角，晕开一小片墨迹。他放下书，目光落在榻边正替他换额头湿布的人身上——素心穿了件半旧的青布衫，袖口挽到小臂，露出一截细白的手腕和腕上新戴的那对银镯子，镯面二字在光影里若隐若现。

石亨那边还有动静吗？沈砚明问。

素心将凉透的布巾浸回盆里，拧干后又轻轻覆在他额上，指尖触到他鬓角的温度，确认没有热意才收回手：今早我让外祖父的门生去打听了，石亨连着三天在府里设宴，邀了不少京营将领。有人说，他是想趁你，把大同的兵权揽过去。

沈砚明冷笑一声，指尖在书页上划过兵者，诡道也几个字：他以为关起门来就能瞒天过海？上个月大同总兵送来的密信里，早就说石亨的侄子在那边虚报军饷，只是当时没证据罢了。

证据我已经让陈景去查了。素心把帕子搭在盆沿上，在他对面的小凳上坐下，语气笃定，他托了兵部那个书办，又让苏婉的外祖父递了话给大同的旧部——有个姓赵的参将，是当年跟在爹爹手底下的老人了，说石亨的侄子把过冬的棉衣都拿去倒卖了，营里士兵冻得直骂娘。只要拿到账本，不愁扳不倒他。

沈砚明看了她一眼。她说起这些事的时候，眉眼间那股子笃定劲和他走之前很不一样了。三年前她连看账本都发愁，如今替他把内外上下打理得滴水不漏，连陈景和苏婉那边的路子都能替他盘得清清楚楚。

正说着，门外传来福伯的声音：少爷，李御史来了，说有要事求见，还带了您最爱吃的杏仁酥。

沈砚明挑眉：李御史？他可不是石亨那边的人。

素心想了想：听说他最近在查漕运贪腐，会不会是有线索要跟你通气？

沈砚明摇摇头，对门外道：告诉李御史，心意领了，杏仁酥留下，事请他写成折子，交由巡抚转交。病中精力不济，实在见不了客。

福伯应了声，很快又回来禀报：李御史说，他查到漕运司的账册上，有几笔银子流向了石亨的钱庄，想当面给您看凭证。

沈砚明沉默片刻，看向素心：你觉得呢？

素心起身走到他身边，弯下腰用掌心又试了试他额头的温度，轻声却果断道：怕是圈套。李御史虽清廉，但他儿子在石亨手下当差，谁知道是不是被胁迫了？前日陈景捎话来就提过这事——李御史的儿子上个月刚从石府领了笔银子，数目不小。现在闭门谢客是最好的办法，只要撑到大同的证据送过来，咱们就能占主动。

沈砚明点点头，对她这份警惕与周全心头一暖。三年前她连门外来了客人都要先躲进里间，如今却敢替他拿主意、断利弊了。他对门外朗声道：请李御史将凭证交予巡抚，我病好后自会与他详谈。今日实在乏力，恕不能见。

门外的脚步声渐渐远去，素心走到门边，透过门缝确认人已离开，又等了片刻才回头笑道：这下石亨该更着急了。他越急越容易出错，咱们正好静观其变。

沈砚明拿起桌上那碟杏仁酥，掰开一块递到她嘴边：先尝尝，替我试试有没有毒。

素心嗔了他一眼，却还是张嘴接了。酥皮碎屑沾在唇边，她用舌尖抿了抿：甜的。李御史这点倒没耍花招。说着自己也笑了，从袖里掏了块帕子递给他擦手，帕角绣着朵小小的忍冬花，和那件披风上的出自同一双手。

沈砚明握住她递帕子的手，那对手镯又轻轻碰了碰他的掌心，微凉的银面贴着皮肤，像她这个人——看着温软，骨子里却有棱有角。他望着窗外淅淅沥沥的雨：这雨下得正好，把那些见不得人的勾当都冲刷干净才好。

素心由他握着，在他身旁坐下来，靠着他肩头，声音低低的：你病好了再办那些事也不迟。先把这碗药喝了，我熬了一个时辰的。

她变戏法似的从桌下端出碗浓黑的药汁来，苦味混着雨气漫了满屋子。沈砚明皱眉，她已然把碗往他手里一塞，抿着嘴角看他——那神情和当年替他包扎膝盖伤口时一模一样，又凶又心疼。

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沈砚明仰头把药灌了下去，苦得整张脸皱成一团。素心立刻塞了块杏仁酥到他嘴里，酥皮的甜慢慢盖过药味。她凑近看了看他的脸色，又摸了摸他的额头，终于放心地点了点头，起身去收拾药碗。

雨丝斜斜地打在窗上，汇成细流蜿蜒而下。福伯守在门外，又挡回了两拨说客，门环上的铜绿在雨水中愈发鲜亮，像是在无声地宣告着，这扇门，只对清白与正义敞开。

雨一直没停，到了傍晚反倒密了些，顺着屋檐连成一片白茫茫的水帘。素心把书房里的炭盆又添了两块，火光明灭间，沈砚明裹着那件绣了忍冬花的披风坐在案前，正对着陈景送来的索引逐条校核。

敲门声响了两下，轻而急，是福伯的节奏。素心起身去开门，福伯站在廊下，雨水顺着帽檐滴下来，怀里抱着个油布裹紧的包裹：少奶奶，衙门里有个小厮送来的，说是陈姑爷捎的东西，没留话就走了。

素心接了包裹回屋，油布解开，里头是厚厚一沓纸，最上面是陈景的信，字迹比平日潦草，看得出写得急：大哥亲启：大同赵参将昨夜差心腹送来了账册抄本，石亨侄子三年间虚报军饷七万三千两，另有倒卖军需、克扣戍卒粮米等事，条目俱在。但因赵参将遣人出城时被石府眼线盯上，恐走漏风声，请大哥三日之内将折子递进通政司。切记，三日后石亨或有动作。弟景修顿首。

沈砚明把信从头到尾读了两遍，指尖按在七万三千两几个字上，眼底沉沉地压着冷光。素心凑过来看了一眼，什么也没说，只是把案上的灯火拨得更亮了些，又从柜里取出个靛蓝布面的折子——是她早准备好的空白奏疏，连格式都替他誊好了开头，只等填入内容。

你什么时候准备的这个？沈砚明翻开折子，里头抬头格式工工整整，空行处标了墨线，等着他填数字、列条款、附证人姓名。

素心在他旁边坐下，拿过那沓账册抄本开始按条目分类码好：你那天说大同那边有眉目了，我就想迟早要用上。奏疏的格式我问过陈景，他说通政司收折子有定例，抬头抬错了要被压半个月。我替你拟了个架子，你往里填就行。

沈砚明看着她把账册翻得哗哗响，条目分得利落，心里像被那只戴着银镯子的手轻轻按了一下。他提起笔蘸饱了墨，开始在折子上落字，笔锋比往日更沉，每一划都压着劲儿。

素心就坐在旁边替他递纸、翻页、查数目。两个人不说话，只听得见雨声和笔尖划过纸面的沙沙声。炭盆里的火偶尔爆一下，惊得窗外的雨声都跟着顿了顿。

写到一半，沈砚明忽然停了笔，把折子搁下揉了揉眉心。素心抬头看他：累了？我给你沏壶浓茶。

不是。沈砚明指了指账册上的一处数目，这里对不上。赵参将写的倒卖棉衣数目是两千三百件，陈景索引里记载那年大同府拨下去的棉衣总数是四千件，差了将近一半。那剩下的一千七百件哪儿去了？

素心凑过去看，眉头也蹙起来。她想了想，起身从旁边的书箱里翻出陈景之前送来的一沓兵部底档，翻到其中一页：找到了。万历三十四年大同府确实拨了四千件棉衣，但底档上有个批注——调拨宣府三百件，蓟州四百件。可是宣府和蓟州的戍卒名册上，那一年并没有收到大同来的调拨。

沈砚明的眼睛亮起来。他拿过那页底档细看，批注用的是朱笔，字迹和正文迥异，像是后添上去的：这是有人做假账平窟窿。明面上把棉衣的亏空平到了调拨里，实际上那两千三百件连同出去的七百件，全被石亨的侄子倒卖了。三千件棉衣，搁在市面上是多大一笔银子。