试爆选在一个暴雨将至的深夜，地点是更偏远的一处干涸河床。参与见证的只有黄巢、尚让、王璠、孟黑虎、赵璋、陈平、葛老七、鲁方等绝对核心的八九人。
当那个黑沉沉、比以往略显粗糙的铁球被奋力投出，在空中划过一道弧线，落入七十步外事先堆放的、模拟简陋掩体和木制标靶的区域时——
“轰隆！！！”
一声绝非普通雷鸣的巨响猛然炸开，即便隔着相当距离，众人也感到脚下地面猛地一震！爆炸的火光瞬间照亮了河床，无数尖锐的破空声混杂在巨响的回声中！火光与烟尘散去，只见那堆掩体被彻底炸散，木制标靶千疮百孔，甚至有一段碗口粗的木桩被拦腰炸断！更令人心惊的是，周围数丈内的石头上，嵌满了密密麻麻的细小碎瓷和铁屑！
所有人都被这威力震撼得一时无声。王璠张大了嘴，半晌才吐出一句：“他娘的……这要是落在人堆里……”
黄巢深吸一口带着硝烟和泥土味的潮湿空气，眼中精光暴射：“好！便是此物！”他转向葛老七和鲁方，郑重抱拳：“二位先生，真乃我大齐之栋梁！”
葛老七和鲁方连忙还礼，激动之情溢于言表。
“产量！我要尽快看到至少五十枚此等威力的新式震天雷！可能做到？”黄巢追问。
葛老七与鲁方对视一眼，盘算了一下库存的提纯硝石、硫磺、以及特制铁粉、瓷片，咬了咬牙：“若原料供应不再出纰漏，半月之内，或可凑齐！”
“原料之事，我来想办法！”黄巢斩钉截铁，“你二人只管全力制作！陈平！”
“末将在！”
“保卫之责，再升一级！凡与此物相关之人、地、物，若有闪失，唯你是问！”
“末将以项上人头担保！”
新式震天雷的威力得到了确认，但配方之谜带来的紧张感并未消散，反而因为其展现出的巨大价值而愈加沉重。那个潜伏在鲁方工坊的“王二”，以及他背后可能存在的眼睛，成了卡在喉咙里的一根刺。
而远在芒砀山深处，另一支小队正在披荆斩棘，寻找着那抹可能决定战局走向的黄色。
配方是锁，原料是钥匙。而敌人，正在暗处，觊觎着这两样决定生死的东西。
曹州的备战，进入了最紧张、也最危险的阶段。秘密，成为了比刀枪更需守护的阵地。