就在徐光启紧锣密鼓准备之际，皇帝再次召见重臣。西苑暖阁内，气氛凝重。万历皇帝面色不豫，听着兵部、户部关于调兵、筹饷的汇报，愈发烦躁。当听到户部报出又需加征“倭饷”、数额巨大时，他终于忍不住怒道：“加征！加征！就知道加征！国库不是刚宽裕些吗？年年养兵，银子都花到哪里去了？！”

张宏在一旁低声劝慰，却难解皇帝心头之火。

此时，徐光启出列，躬身奏道：“陛下息怒。倭寇凭坚船利炮而来，我朝官军败绩，非尽人力不济，实器不如人。若器利，则兵可省，战可胜，饷亦可节。”

万历抬眼看他：“器不如人？徐卿有何高见？莫非又要加铸火炮？工部年年铸炮，耗费无算，炸膛者却不知凡几！”

“陛下明鉴！”徐光启抓住话头，“正因旧法铸炮，弊病丛生，浪费国帑，故需革新其法！臣闻东南民间有善铸之匠，泰西夷人亦有精于此道者。前番江南改良纺机，已见‘专事钻研、集思广益’之效。臣斗胆请奏：当此危局，可特设一专司，不拘一格，广募天下精通矿冶、铸造、算学、舟船之实学人才，并译介泰西相关有用之书，专责研讨改良我朝火器、战船之制！务求以最小耗费，造出最利之器！如此，非但可御当前倭患，更可一劳永逸，强我海防，省我饷粮！”

他不再提“格致院”，而是紧扣“御倭”、“省饷”、“强兵”这几个皇帝此刻最关心的字眼，将设立专门研究机构的提议，包装成应对危机的急策。

万历闻言，果然意动。他不懂技术，但他痛恨浪费，渴望省钱，更害怕倭寇之患扩大。徐光启的话，听起来似乎有点道理——既然旧办法花钱还不好用，换个新办法试试，万一能省钱又能打胜仗呢？

“徐卿所言……专司钻研，便能造出好炮好船？需要多少银子？多久能成？”万历将信将疑。

徐光启早有准备，呈上李之藻等人连夜赶工、虽粗糙却数据清晰的条陈：“陛下，此乃初步估算。设立此司，所费主要在于聚拢人才、试制物料，初期所耗，远低于一次大规模加征‘倭饷’。至于成效，若调度得法，集中攻关，短则数月，于铸炮选材、淬火之法可见改进；长则一两年，新式战船龙骨、帆索设计或可定型。纵不能立解眼下之危，亦可为长久计，免蹈今日覆辙！”

小主，