话未说完，昏了过去。

“大哥！”

永安侯府，一夜无眠。

柳彦卿左臂伤口深可见骨，失血过多，太医忙到后半夜才稳住伤势。沈氏哭晕过去两次，顾晚晴挺着七个月大的肚子守在床边，脸色比柳彦卿还白。柳承业面色铁青，在书房来回踱步。柳彦博从“澄明坊”匆匆赶回，衣袍上还沾着玻璃窑的灰。

柳念薇是最后知道的。她今日陪太后赏灯，回府已近子时，听到消息，手中暖炉“哐当”落地。

“大哥……在哪里？”

她冲进厢房时，太医刚包扎完伤口退下。柳彦卿昏睡着，脸色惨白，嘴唇干裂。顾晚晴正用湿帕子小心翼翼擦他额头的汗。

“大嫂……”柳念薇声音发颤。

“念薇，你来了。”顾晚晴抬头，眼圈红肿，却强扯出一丝笑，“太医说性命无碍，只是失血过多，要静养。”

柳念薇走到床边，看着大哥毫无血色的脸，袖中的手攥得指节发白。

【是谁……】她心里涌起冰冷的怒意，【吏治整顿动了太多人奶酪，可敢在京城、上元夜、刺杀朝廷正三品大员……这胆子，也太大了！】

“三哥呢？”她问。

“在审抓到的活口。”顾晚晴低声道，“爹和二哥也在。”

柳念薇转身就走。

地牢里，血腥气扑鼻。两个黑衣人被铁链吊着，已不成人形。柳彦昭坐在刑架前的太师椅上，面色冰冷如霜。柳承业和柳彦博站在一旁，眉头紧锁。

“招了？”柳念薇走进去，声音平静得可怕。

柳彦昭摇头：“嘴硬。只说是收钱办事，雇主蒙面，不知身份。银子是二百两黄金，预付一半，事成付另一半。接头地点在城西土地庙，时间三日前子时。”

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“二百两黄金……买朝廷侍郎的命，倒是不贵。”柳念薇冷笑，走到刑架前，仔细打量那两个黑衣人。

虽是死士打扮，但细节处有破绽。一人虎口有厚茧，是常年握刀所致，但食指内侧也有薄茧——那是长期扣扳机留下的。另一人小腿绑腿的系法，是军中的手法，但打了死结，不像现役军人会犯的错。

“不是专业死士，是退伍的老兵，被重金收买。”柳念薇判断道，“而且……应该不是第一次干这种活了。他们身上有股味儿。”

“什么味儿？”

“庙里的香火味儿，混合着……劣质胭脂味儿。”柳念薇抽了抽鼻子，“很淡，但洗不掉。常去的地方，不是正经寺庙，是……姑子庵。”

柳彦昭眼中精光一闪：“京城姑子庵十七座，哪座香火最盛，又最不干净？”

柳彦博立刻道：“水月庵！在城西，明面上是尼姑庵，暗地里……做些见不得人的皮肉生意。不少地痞混混、逃兵流寇，都爱去那里。”

“水月庵……”柳念薇沉吟，“离土地庙不远。三哥，立刻派人盯住水月庵，尤其是后门。查这三日，有哪些生面孔进出，特别是……带兵刃的。”

“好！”

“还有，”柳念薇看向那两个黑衣人，“他们不说，是因为家人被挟持了。查他们的来历，家人何在。若能救出家人，他们或许会开口。”