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凤仪宫的软轿刚转过宫道，韵光殿便得了消息。

金桂匆匆掀帘进去时，妍贵嫔正对镜卸妆，一支白玉兰簪取到一半，听了话，手指微微一顿，簪子磕在妆台上，发出一声轻响。

“单独召见？”她问，声音依旧柔婉。

“是。进去约莫两盏茶的功夫，出来时江昭容神色平静，不见喜悲，只低着头上了轿。”

金桂压低声音，“凤仪宫那边嘴严得很，一个字都探不出来。”

妍贵嫔放下玉簪，对着镜中那张秾丽的脸沉默良久。

皇后这个人，她一向敬着、远着、不招惹。从前江昭容得势时，皇后不冷不热。江昭容失势时，皇后不踩不捧。她以为，皇后只会冷眼旁观，绝不会亲自下场。

可今日这一见，风向变了。

皇后不是在敲打江昭容——皇后是在护她。

“她倒是好命。”

妍贵嫔轻声道，唇角勾起一丝极淡的弧度，眼底却无半分笑意，“从前有母家撑腰，如今母家倒了，倒攀上了皇后。”

金桂不敢接话，只垂首立在一旁。

妍贵嫔缓缓起身，走到窗边，推开窗扉。

夜风灌进来，吹得烛火摇曳，她那张秾丽的脸在明暗之间忽隐忽现，像一尊冷透了的玉像。

“皇后要护她，我便动不得她了？”

她喃喃自语，随即轻笑一声，“不，皇后越护，我越要动。只是——”

她顿了顿，指尖轻轻叩着窗沿，一下，一下，像在算着什么。

“不能明着来。”

金桂心头一紧：“主子的意思是……”

妍贵嫔转过身，走回妆台前坐下，重新拿起玉梳，慢条斯理地梳着长发，语气平静得像在说今日的天气。

“三皇子的功课，如今是谁在教？”

金桂一怔，忙道：“是翰林院的张侍讲，每月逢五逢十进后宫授课。上回陛下还夸三皇子字迹端正，赏了文房四宝。”

“张侍讲？”

妍贵嫔轻轻重复，像是在翻找记忆中的什么，“是不是那个……家中老母病重、去年还欠了户部一笔银子的张侍讲？”