这话里的护短意味，让徐元朗心头一震。

“所以我得保他。”柳文渊重新提起笔，“不仅因为他是我学生，更因为……他是太子。是这大周江山的未来。宸妃想废他，慕容烬想扳倒他，陈远道那些清流也想拉他下马。可他们不想想——太子倒了，谁上？景王？一个勾结北漠的叛王？还是宸妃膝下那个不满三岁的幼子？”

笔尖终于落在纸上，墨迹晕开。

“这天下，不能乱。”柳文渊一字一句，笔走龙蛇，“所以太子必须坐稳东宫，必须顺利登基。至于登基之后……他性子软，需要有人辅佐。我老了，还能再帮他十年。十年时间，足够把朝廷理顺，把边患平定，给大周一个真正的太平盛世。”

他写完最后一个字，吹干墨迹，将信笺折好，递给徐元朗。

“这封信，天亮前送到香山皇庄，亲手交给太子。”

徐元朗接过，入手很轻。

“相爷，信里是……”

“告诉他，京师恐有变，让他做好准备。”柳文渊顿了顿，“但别说太细。那孩子容易慌，说多了反而坏事。你只要告诉他——无论发生什么，有为师在。”

徐元朗重重点头，将信贴身收好。

“还有，”柳文渊走到墙边那幅《西山秋狩图》前，手指点在行宫的位置，“西山那边……守卫都换好了吧？”

“按相爷吩咐，三天前就陆续换完了。如今行宫内外三百守卫，全是咱们的人。”

“好。”柳文渊点点头，“告诉领头的，接下来几日，没有我的手令，任何人不得进出西山。包括……宫里的。”

徐元朗瞳孔微缩：“相爷，您这是要……”

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“皇上在西山行宫，是为了秋狩。”柳文渊转过身，烛火映着他半边脸，明暗不定，“既然是秋狩，就该安心打猎，不该被京城的杂事烦扰。你说是不是？”

这话里的意思，徐元朗听懂了。

“至于京城九门，”柳文渊继续说，“明日开始，加强盘查。理由嘛……就说有北漠细作混入，需严加防范。”

“那慕容烬若回京……”

“让他回。”柳文渊嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“回了京城，才是真的入了局。城外天高地阔，反倒不好掌控。”

他走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹得烛火剧烈摇晃。

“元朗，你记住。”柳文渊望着漆黑的夜空，声音很轻，却带着不容置疑的力量，“有些棋，看似丢了子，实则布了大势。慕容烬以为他赢了铁盒，宸妃以为她拿到了证据……那就让他们以为吧。”

“让他们高高兴兴地，走进我为他们备好的……瓮中。”

徐元朗深深一揖：“属下明白。”

“去吧。”柳文渊摆手，“记住，信必须亲手交给太子。还有……告诉他，好生休养，不必忧心。一切，都有为师。”

徐元朗退下，脚步声渐渐远去。

书房里只剩柳文渊一人。他重新坐回案前，看着跳动的烛火，许久，低低叹了口气。

“策儿，”他对着空气轻声说，“这次……为师替你下最后一盘棋。”

“赢了，你坐江山，我替你守十年太平。”

“输了……”

他顿了顿，没有说下去。

只是吹熄了蜡烛。

黑暗中，只有窗外的月色，冷冷地洒进来。

一场真正的风暴，正在这寂静的深夜里，悄然拉开序幕。

而此刻——

杭州城外的荒野小道上，沈逸之扶着月儿，正深一脚浅一脚地向北跋涉。怀中的账簿被油布裹了一层又一层，贴在他的胸口，还带着体温。

官道上，慕容烬一行快马加鞭，铁盒在马鞍袋里随着颠簸发出轻微的碰撞声。夜色中，他的眼神锐利如刀，盯着东方——那里是京城，是终局，也是新的开始。

西山行宫里，皇上刚用完宵夜，正倚在榻上看一本闲书。窗外月色正好，他全然不知，这座行宫的守卫，已经换成了另一批人。

而香山皇庄，太子司徒策辗转难眠。他起身走到窗边，看着天上的月亮，手里紧紧攥着柳文渊白日塞给他的那枚蜡丸。

蜡丸里那张纸条，他早已背熟：

“青面已动，陇西取证。静待翻盘，勿忧勿念。师字。”

“太傅……”他低声喃喃，“学生会赢的，对吗？”

没有人回答。

只有夜风吹过庭院，树叶沙沙作响。

长夜漫漫。

但有些人，注定无法安眠。

因为天快亮了。

而天亮之后——

有些棋，该落子了。