三日后，君夜玄与墨昭轻车简从，在五十名精锐夜枭的护卫下，悄然离开“定北城”，北上前往朔方。

朔方城，北境另一处雄关重镇，地处雁门关西北，扼守通往漠北草原的另一条要道。与雁门关的险峻奇崛不同，朔方城坐落于一片相对开阔的河谷地带，城墙高大厚实，但年久失修之处颇多，城内外驻军号称三万，实则兵员不齐，战力堪忧。守将高义在此经营多年，盘根错节，向来以“地头蛇”自居，对朝廷新任的北境行辕，尤其是年轻的镇北侯墨轩，颇不以为然。

君夜玄一行并未大张旗鼓，只以“靖北侯巡视边防、协调防务”的名义，提前一日派快马通报。抵达朔方城外时，已是薄暮时分。残阳如血，映照着斑驳的城墙和城头稀稀拉拉的守军旗帜，透着一股暮气沉沉的萧索。

城门处，仅有朔方军一名都尉带着数十名士卒，懒洋洋地列队“迎接”，态度不冷不热，更无高级将领出迎。高义本人，甚至连面都未露。

“末将朔方军左营都尉王通，奉高将军之命，在此迎候靖北侯。将军军务繁忙，未能亲迎，还请侯爷见谅。” 那都尉王通，三十许人，面色黝黑，眼神闪烁，抱拳行礼，语气敷衍。

君夜玄端坐马上，玄色大氅在晚风中微扬，面色依旧苍白，但眸光沉静如渊，淡淡扫了王通一眼，未发一言。他身后的夜枭统领冷哼一声，上前一步，亮出靖北侯印信与兵部勘合，声音冷硬：“靖北侯奉旨巡视北境防务，有要事与高将军相商。高将军既‘军务繁忙’，便请王都尉即刻引路，前往将军府议事！”

王通被那夜枭统领凛然的气势所慑，又见印信勘合俱全，不敢再拿乔，连忙躬身道：“是，是！侯爷请随末将来！”

一行人入城。街道宽阔，但市面萧条，行人稀少，商铺大多关门闭户，偶有开门的，也透着一股惨淡。与“定北城”工地上那种充满希望与干劲的喧嚣相比，这里更像是一座被遗忘的、暮气沉沉的边陲老城。

将军府位于城中心，倒是修建得颇为气派，朱门高墙，石狮狰狞。然而门口守卫的士兵，同样精神萎靡，甲胄不整。王通入内通报，过了好半晌，才有一名管家模样的老者出来，将君夜玄等人引入前厅奉茶，言说高将军正在处理紧急军务，请侯爷稍候。

这一“稍候”，便是半个时辰。厅内陈设华丽，却透着一股陈腐的奢华之气。茶水冰凉，无人更换。夜枭们按刀侍立，神色冷峻。墨昭坐在君夜玄下首，默默观察着厅内的一切，心中对这位高将军的“怠慢”与朔方军的涣散，有了更直观的认识。

终于，沉重的脚步声响起，一个身材高大、满面虬髯、年约五旬、身着半旧明光铠的将领，龙行虎步地踏入厅中，正是朔方守将高义。他目光如电，先是在君夜玄苍白的面色上停留一瞬，掠过一丝不易察觉的轻蔑，随即抱拳，声如洪钟：“末将高义，不知靖北侯大驾光临，有失远迎，还请侯爷恕罪！实在是军务缠身，脱不开身啊！”

嘴上说着恕罪，语气中却无半分歉意，反而带着一股居高临下的敷衍。

君夜玄缓缓放下手中早已冰凉的茶盏，抬眸，目光平静地看向高义：“高将军军务繁忙，本侯理解。本侯此来，一为巡视朔方防务，二为传达北境行辕都统、镇北侯军令，三为……日前‘老鹰嘴’军需被劫一案，有些细节，需向高将军核实。”

他开门见山，语气平淡，却自有一股不容置疑的威势。

高义眼中精光一闪，哈哈一笑，径自在上首主位坐下：“侯爷说笑了。朔方防务，自有末将操心，不劳侯爷挂念。镇北侯军令？嘿，墨轩将军腿伤未愈，还是好生将养才是。至于‘老鹰嘴’那点小事，不过是些不成器的山匪所为，陇西那边自会处理，何须劳动侯爷亲自过问？”

他三言两语，便将君夜玄的三个来意全部挡回，态度倨傲至极。

君夜玄神色不变，只是眸光渐冷：“高将军此言差矣。北境行辕乃陛下钦设，总揽北境军政。朔方防务，自当在行辕统筹之内。镇北侯军令，便是行辕军令，高将军身为朔方守将，理当遵从。至于‘老鹰嘴’一案……” 他顿了顿，声音转沉，“劫匪所用，乃制式军械，马匹蹄铁亦与边军相似。此案，已非寻常山匪劫掠，恐涉及军械流失、乃至边军与匪类勾结。本侯既总督北境军务，岂能不问？”

他每一句都扣在理上，语气虽然平静，却字字千钧，尤其最后“军械流失”、“边军与匪类勾结”几字，更是如同重锤，敲在厅内每一个朔方将领心头。

高义脸色微变，眼中闪过一丝怒意，但很快压下，强笑道：“侯爷言重了！朔方军军纪严明，岂会与匪类勾结？定是有人栽赃陷害！至于军械……偶有损耗报废，也是常事，岂能因几件破烂，便怀疑到边军头上？侯爷初来乍到，不明就里，可莫要听信小人谗言！”

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“是否栽赃，是否常事，自有证据说话。” 君夜玄不再与他虚与委蛇，直接道，“本侯已命人详查。今日前来，便是要请高将军，配合行辕，彻查朔方军近半年军械账簿，尤其是报损、报废军械的详细记录与去向。同时，提审军中所有可能接触军械库的军官士卒，以及……那名因军械‘失窃’而‘自尽’的校尉的关联人等。高将军，不会有异议吧？”

查账？提审？这简直是直接打脸，要将朔方军的遮羞布彻底掀开！高义身后的几名偏将、校尉，闻言皆面露愤然之色。高义更是脸色铁青，胸膛起伏，死死盯着君夜玄，仿佛要将他生吞活剥。

厅内气氛，瞬间剑拔弩张。

最终，在高义几乎要拍案而起的暴怒边缘，君夜玄以不容置疑的强硬态度，与随行夜枭散发出的凛冽杀气，迫使这位地头蛇不得不暂时低头。

他咬牙切齿地“同意”君夜玄“查阅”部分“无关紧要”的账簿，并“允许”夜枭在“规定范围”内“询问”相关人员。但这所谓的配合，自然是处处设限，百般掣肘。真正的核心账簿和关键人物，早已被藏匿或打发得远远的。

君夜玄似乎也不急于一时。他带着墨昭，在朔方城驿馆安顿下来。对外，他声称身体不适，需要静养，暂停了“巡视”，闭门不出。对内，他却将带来的夜枭分为数队，利用高义“允许”的有限空间，开始了隐秘而高效的调查。