明日便是我的及笄礼了。

夜色深沉，我却有些辗转难眠。窗外月华如水，映照着积雪，泛着清冷的光。一切都已准备就绪，府中张灯结彩，宾客名单早已拟定，流程也反复确认过。祖母和嫡母更是事无巨细，亲自打点，唯恐有丝毫疏漏。

只是……长卿还未到。

北疆路远，风雪阻途，变故繁多，我自是明白。可心底那份期盼，却随着吉日的临近，愈发炽热，也愈发掺杂了一丝难以言说的忐忑。

及笄礼当日，是个难得的好天气。冬日暖阳慷慨地洒下金光，映照着将军府檐下悬挂的彩绸和庭院中清扫出的洁净道路，显得格外喜庆明亮。

宾客盈门，喧声笑语充斥府内。我身着采衣采履，跪坐于礼席之上，听着赞者吟诵祝辞，感受着正宾——一位德高望重的宗室老夫人——为我梳理长发，盘绕发髻。过程庄重而繁琐，我的姿态始终保持着合乎礼仪的沉静与端庄。

然而，唯有我自己知道，那垂敛的眼睫下，目光总会不经意地、一遍遍掠过观礼席前列，以及厅堂入口处，心跳在每一次门帘掀动、有新的宾客被引入时，都会漏跳一拍，随即又在看清来人后，悄然回落。阳光愈盛，那份空落落的感觉便愈发清晰。

他……会赶回来吗？

就在这时，厅外传来一阵轻微的骚动，随即是内侍清越的通传声：“皇太后娘娘遣严嬷嬷至，为沈二小姐及笄礼贺！”

满堂宾客顿时安静下来，目光齐刷刷的望向门口。只见严嬷嬷身着庄重宫装，手捧一个覆着明黄锦缎的紫檀木托盘，步履沉稳地走了进来。她先向作为主位的祖母和嫡母行了礼，然后面向我，脸上带着慈和而郑重的笑意。

“奉皇太后娘娘口谕，”严嬷嬷的声音清晰传遍整个厅堂，“沈氏女微年，敏慧淑慎，今日及笄，特赐‘赤金莲花嵌宝玲珑簪’一支，愿尔芳龄永继，福慧双修。”

她轻轻掀开锦缎，托盘上，一支金簪在阳光下熠熠生辉。簪身以赤金累丝打造成极其精致的莲花造型，层层叠叠的花瓣舒展，花心处嵌着一颗光华流转的鸽血红宝石，周围点缀着细碎的祖母绿和米珠，垂下的三缕细金链末端，也各缀着一颗小巧圆润的珍珠。

整支簪子华美非常，工艺精湛，一看便知是宫内造办处的顶尖手艺，价值连城，更难得的是那份“莲花”出淤泥而不染的寓意与皇家的恩宠。

“臣女叩谢皇太后娘娘天恩！”我依礼深深拜下。

严嬷嬷将托盘交给一旁的司礼，又说了几句勉励的话，便告辞回宫复命了。