皇太后含笑点头，对祖母温言道：“及笄了便是大姑娘了。她与谢家那孩子，性情相投，家世相当，是桩好姻缘。”

然而，这祝福之后，她的眼神却渐渐染上一丝难以言喻的复杂，她轻轻叹了口气，那叹息里带着身处高位的沉重：

“说起来，东宫选妃一事，至今迟迟未定。太子年纪已到，正妃之位空悬，终究不是长久之计。”她端起茶盏，语气似是无意“如今的局势，牵一发而动全身。储君婚仪，关乎国本，终究……不能全凭心意，需得慎重权衡。”

祖母闻言，神色也凝重了几分，她放下银箸，轻轻颔首，语气带着理解的沉静：“寻常人家结亲，尚求个门当户对、一生顺遂。可皇家，尤其是储君，这婚事首先是国事，是稳固江山的基石。需要平衡各方，这其中……必然少不了考量与牺牲。”祖母的话语平和，却犀利地道破了皇家姻亲背后那冰冷而残酷的政治现实。

皇太后深深看了祖母一眼，带着知己般的感慨：“是啊，婉清，陛下与哀家何尝不想为他选一个可心的人？”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着温热的杯沿。

“可这龙椅之下，是万里江山，是盘根错节的朝堂势力。储君正妃的人选，牵一发而动全身。她的家世，她背后所代表的利益……无一不需仔细斟酌。”

祖母深有同感地轻叹一声，接口道：“莫说是皇家，便是天下间，因着这‘门当户对’四字，被生生拆散的有情人，难道还少吗？”她的目光似有若无地掠过皇太后手中那个旧荷包，那里面，何尝没有她们年少时命运弄人而留下的遗憾影子？

听着两位老人的对话，我不禁暗自思忖：若非沈家并非那等只看重嫡庶门第的迂腐之家，若非谢家开明，以我庶出的身份，与长卿之间，恐怕也难逃“门不当户不对”的桎梏，终究是镜花水月。可见这世间，能挣脱门户之见，成就一桩两心相悦的婚事，是何等幸运与难得。

“说起来，”皇太后眉头微蹙，“先前皇后倒是属意那柳家丫头，觉得她出身世家，性子温婉，且素有才名，可谁知……赏菊宴上竟闹出那等挑拨离间、搬弄是非的丑事，德行有亏至此！”她语气中带着明显的厌弃，“这般心术，哀家是万万看不上的。”

听到这里，我心中微微一动。柳如兰……这一世过早暴露了本性，竟阴差阳错，与东宫无缘了无缘了。这算不算是……自作自受？

祖母闻言，亦是若有所思，接口道：“柳氏女心术不正，确非良选，至于正妃人选……清河崔氏，门第清贵，根基深厚，最是匹配，听闻他家的四小姐，不日便要接来京中教养。”