“早就听闻沈家二姐姐才情出众，尤擅音律。今日这般雅集，二姐姐何不也让我们一饱耳福，开开眼界？”

一瞬间，诸多目光再次齐刷刷地聚焦在我身上，带着好奇、审视，或许还有几分看好戏的意味。嫡母的眉头几不可察地蹙了起来。我心中雪亮，这看似随口的邀请，实则仍是因着定亲时太子闯府以及皇后召见之事。

我若推辞，显得小家子气且坐实了“徒有虚名”；我若应下，无论表现如何，都难免再被推至风口浪尖，落入他人言语机锋之中。

嫡姐眉头一拧，正要开口替我挡下，我轻轻按住了她的手，递去一个“放心”的眼神。既然避无可避，那便坦然面对，只是这“才情”，需用在恰当的地方。

我起身，对着那位侍郎千金和主位的安远侯夫人微微福了一礼：“这位姐姐谬赞了。微年资质愚钝，不敢当‘才情出众’四字。今日高僧在此为边关将士祈福，此乃大善之举，微年心中感念，只愿借此机会，奏一曲《普庵咒》，求一份清净心，也为远在边关的将士们，略尽一份祈福之心。”

这番话，既谦逊地否认了“才情”之说，又将演奏的目的从“争彩头”拔高到了“为将士祈福”，契合今日主题，让人无从挑剔，更显格局。

安远侯夫人闻言，眼中闪过一丝赞许，点头道：“沈二小姐有心了。祈福之心，最是诚挚，请。”

早有丫鬟抬来了备用的古筝。我缓步走至筝前坐下，深吸一口气，摒除杂念。指尖轻抚过冰凉的琴弦，脑海中浮现的，是北疆的风沙，是谢长卿坚毅的身影，是万千将士戍边的艰辛。

下一刻，清越空灵的筝音响起，并非激昂慷慨之曲，也非缠绵悱恻之调，而是古朴、庄严、肃穆的《普庵咒》。琴音袅袅，如清泉流淌，似梵音低唱，带着一种洗涤人心的宁静力量。

水榭内原本的喧闹渐渐平息下来，连最活泼的少女们也安静了。夫人们微微颔首，小姐们或垂眸静听，或若有所思。这琴音，似是驱散了夏日的浮躁，带来了一丝难得的清凉与平和。