工兵们从卡车上卸下木板和空油桶，开始架设浮桥。空油桶是提前储备的，码头上堆了几百个，木板上漆着舟桥旅的编号，每一块都有两寸厚，能承住坦克和炮车。

工兵们站在齐膝深的江水里，用铁链和缆绳把浮桥一节一节地往对岸延伸，江水冲得他们站不稳，有人被冲倒了，站起来继续拉缆绳。

浮桥在江面上越伸越长，桥面的木板在江水的冲击下微微晃动，对岸的轮廓在雾气中若隐若现。

工兵营长站在岸边，手里拿着步话机，一边指挥浮桥架设，一边往身后看——身后是六合县城，从南京方向已经开始有零星的难民往这边涌了。

先是三三两两的，后来越来越多，到浮桥搭好的时候，对岸的难民已经在码头外排起了长队。

刘湘集结了三个师准备过江接应百姓。

川军士兵们从各自的驻地往扬州方向集结，卡车上坐满了人，行军的队列在公路上一路往南延伸。刘湘骑在马上，看着他的队伍从面前跑过去。

这些兵大部分是四川山区的农家子弟，个子不高，但腿脚利索。他们中的很多人在江阴打过仗，身上的伤疤还没褪干净，有的胳膊上还缠着绷带。现在他们又扛着枪往南跑了。

这时江阴的重炮旅和两个师放弃了要塞，抵达了南京上元门。这是左权提前下的命令——江阴不守了，全师撤回南京，保护百姓。

两厢兵力在上元门合并之后，刘湘手上的机动兵力达到了五个师加一个重炮旅，外加一个舟桥旅。

他站在下关码头上，指挥百姓按照小、弱、女、老、壮的顺序过江。

孩子先过，然后是妇女，然后是老人，然后是青壮年。码头上挤满了人，有人抱着孩子，有人挑着担子，有人牵着一头驴——驴背上驮着两口猪。

有个老太太腿脚不便，被担架抬上了浮桥，她的儿子在旁边扶着担架，一边走一边低声安慰：“娘，过了江就好了，过了江就有火车。”

有个年轻孕妇肚子已经很大了，两个川军士兵一左一右搀着她，每一步都踩得小心翼翼，浮桥在江水的冲击下微微晃动，她每走一步都要停下来喘口气，士兵也不催，就站在那里等着。

码头上没有人争抢，没有人插队。