刘湘站在公路边上，看着溃兵的人流从自己面前涌过去。

溃兵里有十几岁的娃娃兵，脸上全是泥和泪，一边跑一边喊妈妈；有老兵油子把军装脱了混在百姓中间，缩着脖子不敢抬头；也有军官骑着马从人群里挤出来，看见刘湘的将星之后勒住缰绳，敬了个礼，声音在发抖：“长官，鬼子追上来了，至少两个师团！你们也快撤吧！”

刘湘骑在马上没有动。他问了一句：“鬼子离这里多远？”

那个军官说大概几十里，天黑之前就能到。

刘湘没有再问他，而是转过身，对自己的传令兵说：“命令先头团就地展开，抢占公路两侧高地。后续部队以团为单位依次展开，在江阴外围构筑防线。所有火炮推到公路两侧的土丘后面，标好射界。”

传令兵应声跑远。

刘湘又对参谋长说：“派人去收拢溃兵。能收编的收编，不能收编的让他们往西走，别堵在路上。另外，把那些混在百姓中间散布谣言的汉奸给我抓几个出来。抓到之后当众审，让老百姓看看这些人是替谁干活的。”

参谋长犹豫了一下：“总司令，我们现在只有五个师。鬼子至少两个师团——”

“老子知道。”刘湘把马鞭往靴筒里一插，翻身下马，“唐生智的部队垮了，鬼子以为前面的路已经通了。他们不知道老子来了。今天就让他们撞一撞川军的刺刀。老子倒要看看，这些在华北被卢先生打残过的老鬼子，还能剩多少底气。”

徐州。正月初五。

总部作战室。

卢润东是正月初五上午接到江阴战报的。

战报是刘湘发来的，内容很简短：唐生智部在无锡溃退，川军已于江阴外围接防其整条防线。鬼子第十六师团及第三师团正在猛攻，我部就地展开阻击。唐部溃兵正在收容中。

卢润东看完战报，沉默了将近半盏茶的功夫。然后他把战报往桌上一拍，拍得很响，茶杯都跳了一下。

“南京养的都是些什么废物！”他的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

他很少发火，但这次是真的怒了。“说好的坚守十日，结果五日不到防线差点崩了。要不是刘湘急着参战，一路上带着五个精编师疾驰，顺手把唐生智整条防线接了下来——鬼子现在已经在南京城下架炮了！”

张熊大站在门口，没有说话。

郝老歪坐在桌边，手里端着茶杯，也不吭声。