少尉把他扶进镇子的时候，池田回头看了一眼。身后六个兵横七竖八地倒在公路边的碎石子上，有人已经起不来了，有个人在哭，哭得很轻，像在叫谁的名字。

官道上空荡荡的，一个人影也没有。风从南边吹过来，吹得路边的高粱叶子沙沙响，像有人在低声说话，又像什么都没有。

七月底。济南。驻屯军通信站。

池田在济南养了两天，吃了两顿饱饭，洗了个澡，换了一身新军装。但他睡不好。夜里总是醒，醒了就坐在床上，盯着窗外的月光发呆。

山田在隔壁床铺上打鼾，木下在说梦话，含含糊糊的，像是在叫谁的名字。

随军军医给他开了安眠药，他不敢吃。他梦见的是雪子站在福冈的码头上，抱着两个孩子，朝他挥手。他想走过去，但脚下是泥，越陷越深。然后他醒了，再也没有闭眼。

这天下午，驻屯军司令部的副官过来通知他：东京的回电到了。参谋本部对他提交的《华北战场实地观察报告》表示“高度重视”。陆军情报部的井上大佐——和池田陆士同期的老同学——将亲自到济南来接他回东京。

池田看完电报，把它放在桌上，没有表情。山田凑过来看了一眼，眼睛亮了：“长官，井上大佐是你的同期？那你的报告肯定能在参谋本部站住脚！”

“站住脚是一回事。”池田站起来，走到窗口，看着窗外的济南城墙。城墙很旧，砖缝里长着草。“他们信不信，是另一回事。”

八月初。东京。参谋本部。

池田的报告到了东京。

井上大佐亲自押送。

报告不长，但每个章节都附了他在路上亲眼观察到的细节。河间方向侦查到的自造重炮，规格不明，底盘宽大，适合平原机动。唐河下游的水泥碉堡群，伪装手段极其专业，顶部土层已长满野草。沿途三百余里，所有村落空无一人一粮一水。守军调防行动有序，撤而不溃，卡车运输网运转高效。

报告末尾只写了一句话：“华北守军已形成完备的战略防御体系。这不是一支溃退的军队。这是一支在等我们犯错的军队。而且根据沿途对方行军轨迹分析，不日后他们会朝着青岛进攻。”

井上把报告放到东条英机桌上。东条看了一遍，没有拍桌子，也没有骂人。他沉默了很久，然后抬头看了井上一眼：“他带了几个人回来？”

“六个。全部是他的直属部下，所有人在济南分别接受了情报课的独立讯问。六份口供——和他的描述完全一致。”

东条把报告翻过来扣在桌上。

他没有再说话。井上立正，转身，出门。

门关上的那一刻，他听见东条在屋里说了一句什么，声音很低，像是自言自语。

他没听清。

当天下午，海军情报部的一个少佐就拿到了报告的副本。少佐看完之后，没有走正常流程层层上报。他直接越级敲了海军次官办公室的门。