第一个，外交部参事黄志澄，三十七八岁，金丝边眼镜，南京官场上出了名的“不倒翁”。他走到摊位前，收了伞，冲白老倌点点头。白老倌注意到，黄志澄今天走路的姿态和往常不一样。往常他陪日本人来的时候，步子总是慢半步，腰微微躬着。可今夜他走得很快，步子迈得很大，腰板是直的——但这直里头，透着一种刻意的、不自然的东西，像是在表演给什么人看。

第二个，行政院秘书周秉文，就是三个月前第一次领松本来喝鸭血粉丝汤的那个人。三十五岁，瘦高个，面容清秀，写得一手好文章，是行政院里公认的笔杆子。他收了伞，没看白老倌，径直走到松本桌前坐下。他的手揣在袖子里，攥着一个信封——白老倌看见了信封的一角，那是日本正金银行的标记。

第三个，白老倌不认识。这人四十来岁，穿着一件藏青色的绸缎长衫，面料极好，一看就价值不菲。他下巴微圆，面色红润，一看就是养尊处优的人物。他没有打伞，是坐黄包车来的，车夫把他放到巷口就走了。他走进棚子的时候，黄志澄和周秉文同时站了起来。

“曹参议。”黄志澄微微颔首。

曹参议——白老倌想起来了，行政院的曹汝霖，不是那个签“二十一条”的曹汝霖，是同名同姓的另一个人，但干的勾当，怕是差不多的。白老倌在报纸上见过这个名字，总是和“中日亲善”“经济合作”之类的字眼出现在一起。

四个人坐下来。白老倌给他们一人盛了一碗鸭血粉丝汤，然后退到炉灶后面，拿起一块抹布，慢悠悠地擦着碗。他的耳朵竖着。

松本先开口了。他说的不是日语，是中国话，带着浓重的日本口音，但足够清楚。这是故意的——在场的都是中国人，他要让他们听明白每一个字。

“诸位，”松本的声音压得很低，但在雨夜里还是清晰地传进白老倌的耳朵，“辽西的事情，想必诸位都已经知道了。敝国关东军在辽西遭遇了……一些困难。四个师团的损失，对帝国来说是沉重的打击。”

他停顿了一下，目光从三个人脸上扫过。

“但是，诸位应该明白，帝国的战争潜力远不止于此。四个师团，我们可以再编四个、八个、十二个。帝国的工厂日夜开工，帝国的适龄男子还有几百万。辽西的失败，不会让帝国停下脚步——只会让我们走得更快、更狠。”

曹参议端起鸭血粉丝汤，低头喝了一口，没有说话。周秉文的手指在桌面上轻轻敲着，敲出一种焦躁的节奏。黄志澄推了推眼镜，面无表情。