他的字迹端正而有力，一笔一划，像在用刀刻石头。他写的是：“攘外必先安内。”

写完后，他把毛笔搁在砚台上，看着这六个字，看了很久。

墨迹在纸上慢慢洇开，像一朵黑色的花在绽放。

他的目光从第一个字移到最后一个字，又从最后一个字移回来，像在丈量每一个字的重量。

“布雷，”他说，没有抬头，“把这个意思，拟一份通电，发给各省。就说——国家多难，外有强邻，内有匪患。当务之急，是肃清匪共，安定后方。后方不安，何以御外？此理至明，不待多言。”

陈布雷拿起笔，在本子上飞快地记录，笔尖沙沙作响。他的字迹很潦草，像被风吹乱的草，但每一个字都准确无误地落在纸面上，像一颗颗种子被播进土里。

常凯申站起来，走到窗前，推开窗户。

夜风灌进来，带着初秋的凉意和老槐树叶子的清香，还有远处水塘里青蛙的叫声，呱呱呱，呱呱呱，像在嘲笑什么。

他深深地吸了一口气，然后慢慢吐出来，胸口里的那股闷气似乎被带走了一些，但他的眉头依然紧锁，眉心那个“川”字依然深刻。

“还有一件事，”他没有回头，背对着陈布雷，声音在夜风中显得有些飘忽，“告诉王正廷，跟日本人谈，能拖就拖。七十二小时不够，就谈七十二天。谈不拢，就谈一年。总之——不要撕破脸，也不要让步。要让他们觉得，我们很弱，但还没有弱到可以随便捏的程度。”

他停了一下，补充道：“还有——国联。让王正廷把状子递到国联去，说得越惨越好，越可怜越好。让全世界都知道，日本人在欺负我们。列强就算不帮我们，也不会帮日本人。舆论，也是一种武器。”

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陈布雷合上本子，抬起头，看着常凯申的背影。

月光从窗外射进来，照在他的身上，将他的轮廓勾成一道银白色的边，但他的脸隐在阴影里，看不清表情。

他的肩膀很窄，脊背微微佝偻，整个人看起来瘦小而单薄，像一个被风一吹就会倒的老人。

但陈布雷知道，这个瘦小的身体里，藏着一种钢铁般的意志——那是一种冷硬的、倔强的、不惜一切代价也要达到目的的意志。

正是这种意志，让他从浙江奉化的一个盐商之子，一步步走到今天，成为四万万人名义上的领袖。

“委座，”陈布雷犹豫了一下，声音压得很低，“还有一件事。胡适先生今天发来一封电报，措辞很——很委婉。他说，东北事变乃是一隅之患，若是能用一隅之土地换国家发展之契机，很是划算。他建议，政府应该立即发表声明，承认日本在东北的实际占领。他还说——”

他停了一下，似乎在斟酌措辞。

“他还说什么？”蒋介石的声音从窗前传来，冷冷的。