必须智取，必须快！必须在太子彻底完成对玄阴真水的布置、或者父皇遭遇不测之前，扭转局面！

萧谨言在密室内踱步，烛火将他挺拔的身影投射在墙壁上，摇曳不定。片刻，他停下脚步，眼中闪过一丝决断。

“吴叔，你立刻想办法，将我回京的消息，秘密传递给陆炳和周尧，但不要提及我的具体藏身地点，只说‘北境鹰已归巢，待机而动’，他们自然明白。同时，设法联络礼王和肃王，告知他们父皇真实境况，请他们联络其他宗亲勋贵，做好准备，但切勿轻举妄动。”

“是！”

“另外，我要知道太子下一次去冰窖或‘丹房’的具体时间。还有，查清那几个‘仙师’的底细和落脚点，越详细越好。”

“奴才明白！这就去安排！”

吴管事匆匆离去。萧谨言独自站在密室中，望着跳动的烛火。京城的水，比平州更深，更浑。这里没有两军对垒的堂堂之阵，只有暗室密谋、人心鬼蜮。一步踏错，便是万丈深渊。

他下意识地抚向腰间，再次落空。乌啼已赠予林肃。此刻，他忽然无比清晰地意识到，自己将那柄伴随多年的佩剑送出，或许不仅仅是为了助他应对南疆邪术，更是在那自己都未必完全明了的内心深处，寄托了一份超越君臣的深切挂念。

“林肃……平州和南疆，就靠你和六弟了。”他低声自语，仿佛在确认彼此的使命与信任，“京城这里……本王绝不会输！”

他吹熄蜡烛，密室陷入彻底的黑暗。而在黑暗中，靖王的眼神，却比任何时候都要明亮、坚定。

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平州城郊，黎明时分。

萧璟带着一身狼狈和怒火，终于与被打散的伏兵们在第二集结点汇合。清点下来，运铁小队几乎全军覆没，伏兵也损失了十余人，更让人心痛的是，几名精心培养的暗卫好手也折在了尸傀的突袭下。

“查清楚没有？对方怎么会对我们的埋伏了如指掌？”萧璟脸色铁青，质问负责情报的暗卫头领乙七。

乙七单膝跪地，脸色同样难看：“殿下，属下失职！正在全力追查。对方行动极其周密，显然是得到了我们完整的计划。泄密源头可能有三：一是参与制定计划的将领中有人被渗透；二是负责传递命令的环节出了纰漏；三是……对方有我们尚未掌握的、更高明的窥探手段，比如某种邪术或奇物。”

“邪术……”萧璟想起那些突然从地下钻出的尸傀，心中一阵发寒。这和之前在平州城头、以及北境出现的尸傀如出一辙，定是萧逸和那个“荆棘之眼”的手段。他们竟然能将手伸得这么长，连平州军内部的秘密行动都能精准破坏！

陈老将军闻讯赶来，见到萧璟无恙，松了口气，随即也是面色凝重：“六殿下，此事非同小可。说明‘荆棘之眼’在平州的渗透，比我们预想的还要深，甚至可能就在我们身边，身居不低的位置。诱敌之计已败，对方必然更加警惕，短期内恐怕不会再轻易上钩。”

“难道就放任他们在城外嚣张？还折了我这么多兄弟！”萧璟一拳捶在桌上，实木桌面顿时出现裂痕。

“殿下息怒。”陈老将军劝道，“敌暗我明，急躁冒进正中下怀。当务之急，是内部肃清。必须揪出那个内鬼，否则我们任何行动都可能被对方知晓。靖王殿下离京前，将暗卫指挥权留给了林将军，如今林将军不在，是否可让暗卫全力介入调查？”

萧璟冷静下来，知道老将军说得有理。他想起林肃临行前与甲三等人的布置，点了点头：“好！传令给暗卫丙十二，命他调动所有力量，暗中调查参与昨夜行动的所有人员，从上到下，一个不漏！重点查近期的异常接触、财物往来、行踪疑点。同时，全城暗中戒严，许进不许出，以防那银面首领及其同党逃脱。”

“那城防和应对北狄、萧逸之事？”陈老将军问。

“按原计划，加强戒备，以稳为主。”萧璟揉了揉眉心，感到一阵疲惫，“在三哥回来，或者肃弟那边有突破性进展之前，我们不能再贸然出击了。另外，将昨夜遭遇尸傀袭击的详情，以及对方可能知晓我军内部机密的推测，以密信形式，分别急报三哥和北境大营。”

命令下达，平州城内外顿时笼罩在一片无形的肃杀与自查之中。昨夜的失败像一盆冷水，浇醒了因之前连番小胜而有些发热的头脑，也让所有人更加清晰地认识到，他们面对的敌人，是何等的诡异、强大且无孔不入。

萧璟站在城头，望着渐渐亮起的天色，心中默默道：“三哥，肃弟，你们那边……一定要顺利啊。平州……我先替你们守稳了。”

三方战局，京城暗流汹涌，平州转入守势自查，而南疆，在短暂激战后，似乎迎来了片刻的喘息，却不知更大的危机，正随着“圣使”的下一步动作，悄然逼近炎谷。那藏于炽热深处的离火之精，如同一个耀眼的诱饵，吸引着所有心怀叵测与坚守正义的目的。