话说一半，众人都明白其中关窍——如今立储之争暗流汹涌，若此时将大量人力财力投入修水利，万一朝局有变，岂不是措手不及？

同样的难题也困扰着贤妃一族。

“父亲的意思是，咱们也该分一杯羹？”贤妃在宫中接到家书，细细阅后，不禁蹙眉。

侍女低声回道：“老爷说，沈家从不做亏本买卖。这次修水利，明面上是利国利民，暗地里不知藏着多少好处。若是让沈家独揽，将来只怕……”

贤妃将家书在烛火上点燃，看着纸页化作灰烬：“父亲想得简单。修水利要投入多少？咱们家底虽厚，也经不起这样折腾。况且……”她压低了声音，“三殿下如今正在东南巡查，若此时家中倾力修水利，岂不是分散了助力？”

类似的争论在各大世家间轮番上演。人人都看出修水利背后的深意，却又都被那巨大的投入和漫长的时间吓退了。

这日朝会上，几位御史联名上奏，称沈家此举有结党营私之嫌，请求陛下三思。

皇帝端坐龙椅，目光扫过殿下众臣：“众卿以为，修水利是好事还是坏事？”

殿内一时寂静。

“若是好事，为何只有沈家愿意做？若是不好，为何众卿又怕沈家独揽？”皇帝语气平和，却字字诛心，“朕倒要问问，在座诸位，谁愿意像沈家一样，捐出半数家产，举全族之力去修水利？”

满朝文武鸦雀无声。

退朝后，皇帝信步来到长春宫。沈桃正带着宫人整理秋装，见圣驾到来，忙迎上前。

“今日朝上，可是有人为难沈家了？”沈桃奉茶时轻声问道。