当最后一晚，沈桃含糊地说出“……竖井间距……看土质……上下游……”时，萧衍知道，关键信息已基本齐全。剩下的，便是交由工部的能工巧匠去实地勘测、试验和完善。

他心中一块大石落地，看着脚踏上对此一无所知、睡得正香的“功臣”，目光复杂难言。

至此，谋划才算真正有了根基。

北地燕云等州的秘密试点，在皇帝不遗余力的支持和工部匠人们的精心钻研下，竟出乎意料地顺利。

第一口成功引出丰沛地下水的坎儿井出水那日，八百里加急的密报传入宫中，萧衍看着那“渠水奔涌，民皆欢腾”的字句，连日来紧绷的嘴角终于扬起一个真切的弧度。

他下意识就想赏赐点什么。赏谁？自然是最初提出这惊世之策的“功臣”。虽然这功臣自己还蒙在鼓里。

于是，第二天，尚宫局的女官便带着一队内侍，捧着绫罗绸缎、珠宝首饰，浩浩荡荡来到了沈桃居住的偏僻宫苑。

“沈才人接旨——”女官声音清亮，“陛下念沈才人近日侍奉勤勉，性情温婉，特赐蜀锦两匹，南海珍珠一斛，赤金缠丝镯一对，以资嘉奖。”

沈桃跪在地上，脑袋有点发懵。侍奉勤勉？她不就是每天晚上去按按头、偶尔讲讲段子吗？这后宫谁不“勤勉”？性情温婉？她明明是因为胆子小才不敢大声说话啊！

“妾……谢陛下隆恩。”她一头雾水地接了赏赐，看着那闪闪发光的珍珠和金子，心里非但没有喜悦，反而警铃大作——事出反常必有妖！皇帝突然给她这么厚重的赏赐，是想干嘛？难道……是看她最近太安分，想把她架在火上烤？

没等她想明白，几天后，又一批赏赐到了。这次的理由更离谱——“沈才人于御前言语机敏，深得朕心。”

沈桃捧着新赏下来的两柄玉如意和一套紫檀木嵌螺钿文具，努力回忆自己最近到底说了什么“机敏”的话。是前天晚上不小心打了个哈欠？还是昨天回答皇帝问话时声音太小被他认为是在故作神秘？

她这边心里七上八下，后宫其他地方，眼刀子已经快把她扎成筛子了。

“又是赏赐！这月第几回了？”某位嫔妃气得摔了手中的团扇，“她沈桃何德何能？就凭她会按个头？”

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“可不是吗！说什么‘性情温婉’、‘言语机敏’，我看是狐媚功夫了得！”另一位酸溜溜地附和，“陛下莫不是被她那副怯生生的样子给骗了？”

“蜀锦、珍珠、玉如意……这些好东西，倒像是流水一样往她那破院子里送！她父亲不过是个贬谪的小官，凭什么！”

流言蜚语如同暗潮，在后宫各处涌动。沈桃明显感觉到，去给皇后请安时，落在自己身上的目光更加复杂，带着审视、嫉妒，甚至是不加掩饰的恶意。

原本就没什么交情的低位妃嫔，现在更是对她避之唯恐不及，仿佛她是什么瘟疫。偶尔有几个上前搭话的，话里话外也都是打探她到底用了什么方法“媚上”。

沈桃真是有苦难言。她难道能说，自己啥也没干，是皇帝脑子突然抽风了吗？