北地燕云等州的秘密试点尚未启动，一切仍停留在萧衍的谋划与图纸阶段。那幅蕴含着无限潜力的北地新图景，其最关键的一笔——坎儿井的修筑之法，却仍如镜花水月，模糊不清。萧衍深知，若无此技，一切皆是空谈。

于是，连续数夜，太极殿的烛火下，都上演着同一幕。

当沈桃按摩后蜷缩在脚踏上，呼吸变得均匀绵长，处于将醒未醒的迷糊状态时，萧衍低沉如梦呓的声音便会适时响起，带着不易察觉的引导。

他不再问虚无缥缈的来历，而是紧紧围绕着北地的“水”做文章。

“北地干旱……掘井极深，亦难得活水，奈何？”他似在自言自语，声音飘忽。

“……笨……”沈桃在梦中不耐地嘟囔，“……都说了……坎儿井……找……找到地下水源……挖……竖井……”

“竖井？”萧衍心脏微缩，声音放得更柔，“……然后呢？”

“……竖井……定位……相连……挖暗渠……引水……”她的声音断断续续，夹杂着模糊的术语，“……龙口……出水……明渠……涝坝……”

萧衍屏住呼吸，如同最耐心的猎人，一点点拼凑着碎片。他不敢追问太急，生怕惊醒了这难得的信息源。一夜往往只能得到一两个词，但他凭借着超凡的理解力和逻辑，在脑海中慢慢勾勒。

“……暗渠……要有坡度……水……自己流……”

“……竖井……通风……掏淤……”

“……夏天……雪水……融了……地下河……水多……”

几个夜晚下来，一个利用竖井定位、挖掘有坡度的地下暗渠（涵洞）、串联起来引地下潜流至地表（龙口）、再通过明渠和蓄水涝坝进行灌溉的庞大而精巧的地下水利系统，其原理和关键构造要点，竟被萧衍大致摸索清楚了！

他强忍着内心的激动，在沈桃彻底睡熟后，于御案上凭借记忆飞速勾勒出草图，标注关键。这“坎儿井”之法，巧妙利用地形坡度，避免了地表蒸发，确是应对干旱的绝佳良策！

不仅如此，在套问坎儿井的间隙，他偶尔提及北地风沙，沈桃在梦呓中又会蹦出新的零碎信息：

“……种树……防风固沙……”

“……树多了……水汽……雨会多……慢慢……气候会变……”

“……树种……要耐旱……胡杨……沙枣……怪好的……”

种树能逐渐改变北地气候？

萧衍看着自己记录下的“防风固沙”、“涵养水源”、“调节气候”等词，虽觉匪夷所思，但联想到那“捏把出油”的黑土和香糯的北地稻米，他已然不敢轻易否定沈桃任何一句看似荒诞的梦话。