回到学校,由杰克牵头与学校食堂谈判设立的“阳光溪谷直供窗口”也很快上线。
学生们惊喜地发现,可以用比超市便宜近三分之一的价格,买到如此新鲜优质的有机水果、牛奶和鸡蛋。这个窗口迅速成为食堂最受欢迎的角落之一。
刘晓艺每次路过,看着同学们手中提着的、产自她亲手采摘的农场的食物,一种奇妙的连接感油然而生。她真切地感受到,自己参与的活动,正在实实在在地改变着一些资源的流向,减少着不必要的浪费。
如果说农场之行充满了泥土的芬芳和收获的喜悦,那么接下来与沃尔玛、塔吉特等三家大型超市合作的“临期商品筛选与救助计划”,则让刘晓艺第一次如此直观地、震撼地直面了美国这个消费天堂背后的巨大阴影——触目惊心的浪费。
在美国,严格的保质期制度和近乎苛刻的商品品相要求,使得大量仅仅因为包装略有瑕疵、临近保质期(甚至刚刚过期一两天)的商品,被无情地从货架上撤下,直接送入垃圾处理环节。
据统计,美国每年约有40%的食物被浪费,价值超过惊人的1600亿美元,而这些被浪费的食物,足以养活数以千万计的人口。
杰克的社团,正是试图在这个庞大的浪费链条中,扮演一个“拯救者”的角色。
他们与这几家超市的区域经理达成了协议:社团定期组织志愿者,在超市非营业时间(通常是深夜),进入其仓库,协助员工对临期、下架商品进行分拣、归类。
刘晓艺参加的第一次分拣活动,是在一家沃尔玛的配送中心仓库。那是一个巨大得超乎想象的空间,灯火通明,货架高耸入云。
而在仓库的特定区域,堆积如山的,正是那些被主流消费渠道“淘汰”下来的商品。
工作量是巨大的,而且需要极强的责任心和细致的分类知识。社团成员和超市加班的员工混合编成几个小组,在不同的区域同时作业:
食品区:这里是“重灾区”。大量的面包、乳制品、罐头、零食,距离保质期可能只剩一天,或者刚刚过期两三天。按照合作协议和食品安全指南,志愿者们需要仔细检查,将那些虽然临期但品质完好、绝对安全的食品分拣出来,单独打包。
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洗浴用品区:这里堆满了包装破损(如纸盒压痕、塑料膜开裂)的洗发水、沐浴露、牙膏,或者是一些因为市场反响平平、销量不佳而大量囤积临近最后使用期限的清洁剂、洗衣液。一些只是因为换了新包装而被淘汰的旧款产品也堆积于此。
药品与化学品区:这里则更为复杂。包括一些即将过期的非处方药、维生素,以及大量失去最佳使用期限(并非完全失效)的杀虫剂、驱蚊水、花园肥料等。