“我。”哈维说，“这条线的难点不在货，而在人。吉拉尔迪在热那亚认识船东，但他不认识普罗旺斯路上的领主。西亭那边马丁刚站稳脚跟，还没法往东边伸那么长的手。需要一个两边都认得、又懂得在路上随机应变的人，从头走到尾，把每个关卡的税吏、每个领地的管事、每条古道的路况，全部记下来。记成册子，以后走这条线的人，照着册子就能走。”

“你可以派一个伙计去。”

“伙计记不全。”哈维摇头，“伙计只会记‘某处收了两枚银币’，但不会记‘税吏的右手缺了无名指，喜欢喝蜂蜜酒，收礼的时候眼睛往左边看’。这些细节，只有管事亲自走才能摸到。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

艾琳看着他。三年前的哈维，是个连拉丁语都说不利索的木匠，面对阿尔贝托伯爵时会紧张得手心出汗。现在的哈维，说起“税吏的右手缺了无名指”这种话时，语气平静得像在描述一块木料的纹理。

“什么时候走？”

“十天后。货栈这边的事交给乔瓦尼，你父亲这边...”哈维顿了顿，“如果需要我帮忙，我可以推迟。”

艾琳移开了目光。她站起身，走到窗边，看着湖面上漂浮的碎冰。春风从窗口吹进来，带着湖水的潮气和岸边松林的气息，把她的额前碎发吹得轻轻颤动。

“我父亲，”她开口，声音比刚才低了一些，“上个月底开始咳血。米兰的医生来看过，说是肺里的毛病，熬不过今年夏天。”

哈维没有说话。这个消息艾琳上个月去米兰前隐约提过，但现在亲耳听到，感觉还是像一块石头落进水里。

“他今年五十五了。”艾琳继续说，背对着哈维，“在伦巴第的贵族里不算老。但他年轻时在战场上受过伤，肋骨断过两根，一直没长好。这几年领地的事操心太多，加上我母亲走得早...”她的肩膀微微绷紧了一下，然后松开了，“他已经在安排后事。律师上周从米兰过来，起草了遗嘱。领地由我独承，但需要一位监护领主直到我成婚。他选了吉拉尔迪。”

“吉拉尔迪？”哈维挑了挑眉毛。

“吉拉尔迪在伦巴第有根基，又是教会承认的世俗顾问。父亲信得过他。”艾琳转过身，脸上恢复了那种实务性的平静，但眼底深处有一抹哈维读不懂的东西，“但吉拉尔迪毕竟是个外人。父亲的意思是，在我成婚之前，领地的大事由他顾问，但日常治理...他问我有没有信得过的人。”

“你怎么说？”

“我说有。”艾琳看着哈维，“我说，科莫湖货栈的哈维，虽然出身北方，但三年来替我父亲管账、修路、协调渔农，从没出过差错。而且他和北方的大商路连着，如果我继承了领地，需要这条商路来维持科莫湖的生计。”

哈维的心跳了一下，但他脸上没有表现出来。他只是点了点头：“这是实情。”

“是实情。”艾琳说，“但伦巴第的贵族不会这么看。他们会说，一个北方的木匠，怎么配参与伦巴第女伯爵领地的治理？父亲在世时还能压住这些闲话，父亲一走...”她没有说完。

“我走一趟西亭线。”哈维说，语气比刚才更坚定，“不是为了躲这些闲话，是为了在你继承领地的时候，手里多一张牌。如果我能打通从热那亚到西亭的路，就意味着科莫湖的货可以直接卖到法兰西和勃艮第，不需要再看米兰那些贵族的脸色。这是你父亲的遗产，也是你的底气。”

艾琳看着他，看了很久。湖面上传来一声水鸟的鸣叫，悠长而清越，像一根细线把春天的空气划开了。

“十天后出发。”她说，“我给你准备一匹好马，还有吉拉尔迪写给热那亚船东的介绍信。另外...”她从腰间的皮囊里取出一只小小的铜盒，放在桌上，“这是我父亲的印章。路上如果遇到必须当地贵族担保才能通过的关卡，用这个。”