王衡吓得脸色发白，连连后退。

一直沉默的青文，此刻上前一步，挡在王衡身前，朝差役头子作了个揖：

“差爷息怒。我这位同窗年少不懂事，绝无他意。只是这位老伯……”

他看向仍在抽噎的老人，声音低沉恳切，“确已山穷水尽。学生家中亦是务农，知晓农人艰难。

差爷能否高抬贵手，哪怕将粮食作次等收下，折价计算？总好过让老人家空手而归，断了生路。”

青文语气朴实，带着农家子弟特有的恳切。

差役头子脸色稍缓，但依旧强硬：“次等？哼，说得轻巧！收了次粮，上官怪罪下来，谁担待？你们担得起吗？”

陆先生一直在林边静静看着，此刻知道不能再任由弟子们闹下去了。他整了整衣衫，缓步走出树林。

老先生虽穿着半旧直裰，但步履沉稳，气度从容。

他一出现，场中嘈杂都为之一静。差役头子也是有眼力的，见来者不凡，语气收敛了些：“这位老先生是……”

“老夫陆明，忝为本县举人，在松韵书院任教。”

陆先生声音不高，却字字清晰，“这几个皆是老夫学生，年轻气盛，多有冒犯，还请差头见谅。”

举人老爷！差役头子心头一凛，态度立刻恭敬不少，拱手道：

“原来是陆老爷。失敬失敬。非是小的不给您面子，实在是……众目睽睽，章程如此啊。”

他把“众目睽睽”咬得很重。

陆先生点头：“老夫明白。国有国法，尔等依章办事，并无过错。”

他话锋一转，看向那老伯，“然则，此人境遇确实堪怜。差头可否行个变通？

譬如，先将粮收下，记入账册，若日后上官核查确有不妥，所需补足之数，可由老夫作保，着其嗣后补交，或由老夫酌情补上。

如此，既不坏朝廷法度，亦全恤老怜贫之心。差头以为如何？”

陆先生给出的方案，既给了差役台阶（照常收粮入账），又承担了风险（作保补足），可谓周全。