周兴面露难色，“那些鞑靼人狡猾得很，又熟悉城中地形，且人数不少，若是强行抓捕，恐会引发冲突，伤及百姓。”

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长宁点点头，心中却已起了疑。鞑靼人逃进大同城本是常事，可周兴神色间的忧虑，似乎不止于此。她悄悄拉了拉朱雄英的衣袖，递了个眼神。

朱雄英会意，对周兴道：“周将军，先带我们进城吧，具体情况，到住处再细说。”

进城后，长宁果然发现了不对劲。街上行人寥寥，家家户户都紧闭门窗，偶尔有巡逻的士兵经过，神色也十分紧张。更奇怪的是，城中不少店铺都关了门，连平日里最热闹的集市，也只剩下几个摊位，摊主们也都是一副心不在焉的模样。

到了住处，是一处宽敞的宅院，守卫森严。周兴屏退左右，才压低声音道：“殿下，其实不止是鞑靼人闹事。昨日，城中粮仓突然失火，烧毁了不少粮草。”

“粮仓失火？”朱雄英一惊，“是意外还是人为？”

“目前还不清楚，”周兴摇头，“但末将总觉得不对劲。粮仓守卫严密，怎么会突然失火？而且，失火的时间，恰好是在殿下即将抵达大同的时候。”

长宁接口道：“周将军是怀疑，有人故意纵火，想给哥哥制造麻烦？”

周兴点点头：“末将有这个怀疑，只是没有证据。而且，近来城中还流传着一些谣言，说太孙殿下此次巡边，是为了削弱边军势力，引起了不少士兵的不满。”

朱雄英脸色一沉：“竟有此事？是谁在散布谣言？”

“暂时还查不到源头，”周兴道，“那些谣言传播得很快，像是有人在背后刻意推动。”

长宁走到窗边，望着窗外飘落的雪花，若有所思。粮仓失火、谣言四起、鞑靼人闹事...这一连串的事情，未免太过巧合，分明是有人在暗中策划，想让朱雄英在大同陷入困境。而能做到这些的，除了朱允炆，还能有谁？

她转身对朱雄英和周兴道：“哥哥，周将军，依我看，这些事情绝不是偶然。粮仓失火，或许是为了断我们的粮草；散布谣言，是为了离间哥哥与边军的关系；而鞑靼人闹事，很可能是想趁机制造混乱，甚至对哥哥不利。”

朱雄英神色凝重：“那我们该怎么办？”

“要查清粮仓失火的真相，抓住纵火之人，”长宁道，“其次，要尽快澄清谣言，稳定军心民心；最后，要加强城中的安保，防止鞑靼人趁机作乱。”她顿了顿，又道，“而且，我们不能被动防守，要主动出击，找出背后策划这一切的人。”

周兴点头赞同：“公主说得有理。末将这就派人去查粮仓失火的事，同时加强城中巡逻，抓捕那些闹事的鞑靼人。”

朱雄英道：“好。另外，你再派人去安抚边军将士，告诉他们，我此次巡边，只是为了督察防务，安抚百姓，绝无削弱边军势力之意。若有将士有疑问，我可以亲自与他们面谈。”

周兴应声而去。朱雄英看向长宁，眼中满是感激：“多亏有你。”

长宁微微一笑：“哥哥不必客气。”她走到案前，拿起一张大同城的地图，仔细看了起来，“而且，我总觉得，这只是开始，后面还有更大的阴谋在等着我们。”

夜色渐深，大同城内的风雪却丝毫没有停歇的意思，呼啸的寒风拍打着窗棂，像是无数双暗藏杀机的眼睛，紧紧盯着宅院。长宁辗转难眠，索性披衣起身，提着一盏灯笼去院中巡查。刚走到角门，就见两个守卫正缩着脖子低声交谈，语气里满是不安。

“听说了吗？西市那边又出事了，有个鞑靼人夜里闯进百姓家，不仅抢了东西，还伤了人。”

“可不是嘛，还有粮仓那边，查了一天也没查出什么头绪，听说太孙殿下都动怒了。”

“唉，这日子什么时候是个头啊，我总觉得这城里要出大事。”

长宁脚步一顿，悄悄退了回去。看来谣言的影响比想象中更严重，连普通守卫都人心惶惶。她刚回到房间，就见朱雄英也披着外衣站在窗前，神色凝重。

“哥哥还没睡？”长宁轻声问道。

朱雄英转过身，叹了口气：“心里不踏实，总觉得有双眼睛在盯着我们。周将军派人来报，说今夜巡查时，发现有几个人在粮仓附近鬼鬼祟祟，追上去后却不见了踪影，只在地上捡到了一枚玉佩。”他说着，从怀中取出一枚玉佩递给长宁。

长宁接过玉佩仔细一看，瞳孔骤然一缩。这玉佩的样式她再熟悉不过，是吕侍郎府上常用的款式，上面还刻着一个“吕”字。她抬头看向朱雄英，沉声道：“是吕侍郎的人，他们还在大同城里，而且很可能就藏在暗处，等着找机会对我们下手。”

朱雄英脸色一沉：“看来他们是不死心，想在大同城里做最后一搏。”

“不止如此，”长宁眉头紧锁，“他们在粮仓纵火，散布谣言，又纵容鞑靼人闹事，就是想让大同城陷入混乱，然后趁乱对我们动手。而且我怀疑，他们可能还和城中的某些势力有勾结，否则不可能在大同城里如此肆无忌惮。”

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朱雄英沉默片刻，道：“明日我亲自去粮仓和西市看看，顺便安抚一下百姓和将士，不能再让他们继续兴风作浪了。”

长宁点头：“也好，但哥哥一定要多加小心，带上足够的护卫。我会跟在你身边，以防万一。”

次日清晨，风雪稍歇。朱雄英带着长宁和一队护卫，先去了粮仓。此时的粮仓早已被烧得面目全非，只剩下断壁残垣，几名士兵正在废墟中仔细搜查。周兴见朱雄英来了，连忙上前汇报：“殿下，我们在废墟中发现了一些易燃物的残渣，还有几个脚印，看尺寸像是成年男子的，而且脚印很新，应该是纵火者留下的。”

长宁蹲下身，仔细查看了那些残渣和脚印，忽然眼睛一亮：“周将军，你看这残渣，里面似乎有一些特殊的香料成分，而且这脚印的纹路很特别，不像是普通百姓穿的鞋子。”

周兴凑过来一看，点头道：“这种香料只有西域才有，价格昂贵，寻常百姓根本用不起。而且这种鞋子的纹路，倒像是边军中某些将领穿的靴子。”

朱雄英脸色一沉：“这么说，纵火者很可能是边军中的人？”

周兴面露难色：“不排除这种可能，但目前还没有确凿的证据。”

就在这时，一名护卫匆匆跑来，神色慌张：“殿下，不好了！西市那边出事了，一群鞑靼人突然闹事，不仅砸了店铺，还和巡逻的士兵打了起来，有几名士兵已经受伤了。”

朱雄英心中一紧：“走，去西市！”

一行人赶到西市时，场面已经混乱不堪。数十名鞑靼人手持棍棒，正在殴打店铺老板和巡逻的士兵，地上躺着几名受伤的士兵和百姓，鲜血染红了雪地。周兴见状，立刻下令：“来人，把这些闹事的鞑靼人都抓起来！”

士兵们一拥而上，与鞑靼人展开了激烈的搏斗。长宁则趁机在一旁观察，她发现这些鞑靼人虽然看似凶悍，但招式却很有章法，不像是普通的牧民，倒像是受过专门训练的士兵。而且他们在打斗时，眼神总是有意无意地瞟向人群中的一个方向，似乎在等待着什么。

长宁心中一动，顺着他们的目光看去，只见人群中有一个穿着普通百姓衣服的男子，正悄悄往后退，想要溜走。她立刻对身边的护卫道：“拦住那个人！”

护卫反应迅速，立刻冲上去将那男子制服。长宁走上前，仔细打量着他，发现他虽然穿着百姓的衣服，但手上却有厚厚的茧子，而且腰间似乎藏着什么东西。她示意护卫搜查，果然从他腰间搜出了一枚令牌，上面刻着“吕府”二字。

“又是吕侍郎的人！”朱雄英怒喝一声，“说，你是谁？为什么要煽动鞑靼人闹事？”

那男子脸色惨白，却咬紧牙关不肯说话。长宁见状，从怀中取出一根银针，轻轻扎在他的穴位上。男子顿时疼得浑身抽搐，冷汗直流，情急之下咬舌自尽。