是个女子，穿着一身赤红色的长裙，长发松松挽着，发间别着一朵干枯的星野花。她就站在琴盒上方，身形是半透明的，显然是一道投影，却眉眼清晰，气质哀婉，眼底像盛着百年的风霜与化不开的等待。

沈星的呼吸猛地一滞。

那张脸…… 和她自己，足有七分像。

一样的眉眼，一样的鼻型，只是女子的眼角更细一点，唇色更淡，眉宇间凝着化不开的哀伤，不像她，还带着未被磨尽的锐气与执拗。

陆野也愣住了。他见过沈星穿红衣的样子，可眼前这女子身上的沧桑感是装不出来的。那是经历了无数次轮回、看过无数次生离死别，被宿命磨平了棱角，却还攥着一点执念不肯放的人才会有的眼神。

“你们终于来了。”

女子开口了，声音很轻，像从很远的地方飘过来，带着空谷回音的质感，却清清楚楚落在两人耳边。她的目光落在沈星脸上，带着悲悯，又带着点欣慰，像看着年少时的自己。

“你是谁？” 陆野沉声问道，花铲没有放下，语气带着警惕，“为什么会藏在沈家的琴盒里？”

红衣女子没看他，目光始终停在沈星腕间的胎记上，像是在看一件失而复得的珍宝。她轻轻笑了一下，笑容里全是苦涩：“我是谁？我是你，是每一次没走到终点的你。是第七世，死在花田里的那个沈星。”

沈星心脏猛地一跳。

她猜到了。从看到那张脸的时候就猜到了。红衣女子，是她的轮回残影，是前七世里，那些死在半路上、没能完成使命的沈星，执念不散，借着母亲琴盒里的星纹封印，凝聚成的投影。

“第七世，我也激活了花田能量网。” 红衣女子轻声说，声音里带着叹息，“我以为赢了，以为能救回沈月，救回陆野。可我错了。没有归墟核做核心，能量网就是纸糊的墙，高父的蛊虫一冲就碎。”

沈星攥紧了手指。第七世的结局，她记得太清楚了。沈月战死乱葬岗，陆野带着残兵死战到最后一刻，她抱着断弦的琴，跪在被黑雾吞没的花田里，血腥味混着花瓣腐烂的味道，呛得人喘不过气。

原来那一世的她，死后执念没散，顺着血脉印记藏进了母亲的琴盒里，等了整整一世，就是为了提醒后来的自己。

“归墟核到底在哪里？” 沈星往前迈了一步，声音发紧，“我们找了很久，只知道在镜湖底，可具体位置始终摸不准，星纹阵太复杂了。”

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红衣女子摇摇头，却缓缓伸出了手。她的手掌心，托着一颗小小的种子。

那种子呈暗红色，指甲盖大小，表面布满了银纹，比陆野当年捡到的初代花种纹路还要细密数倍。哪怕只是看着，都能感觉到里面蕴藏的磅礴星力，像一颗沉睡着的小太阳。

“这是真正的初代花种。” 红衣女子说，“是林鹤先生当年亲手培育的第一颗种子，也是开启归墟核的唯一钥匙。你把它种在镜湖边上的星纹桩旁，它会自己往归墟核的方向长。跟着花茎走，就能找到核心入口。”

陆野的眼神变了。他当年捡到的种子，已经能长出通灵性的星野花，能感知危险、能净化浊念。那这颗真正的初代种，力量该有多强？

沈星盯着那颗种子，胎记的灼痛感越来越强，像是在催促她接过来。可她没动，反而抬眼看向红衣女子：“你把种子给我们，你会怎么样？你只是一道执念投影，耗光了力量，是不是就散了？”

红衣女子笑了笑，这一次，笑容里终于有了点释然：“我等了七世，就是为了把它交给你。我没走完的路，你替我走下去。我没守住的人，你替我守住。能看到你走到这里，我就没白等。”

她的身影已经开始变得透明，光芒也在一点点减弱。显然，维持这道投影已经消耗了她全部的执念力量，交出种子后，她就快要撑不住了。

“记住两件事。” 她的声音开始发飘，却异常郑重，“第一，寻光会的内鬼，不止赵平一个。高父的手，伸得比你们想的深得多，沈府里也不干净。第二，归墟核前有双门，一封界，一守境。别选封界，选守境。”

“为什么？” 沈星急着追问，“封界会怎么样？守境又要付出什么代价？”

可红衣女子的身影已经淡得快要看不见了。她最后看了一眼沈星，又看向沈星身边的陆野，眼神里带着祝福，也带着深深的遗憾。像是在遗憾，自己那一世，没能和身边这个人走到最后。

“代价是什么，不重要。” 她轻声说，声音越来越远，“重要的是，别像我一样，到最后才明白，守护不是牺牲自己，是让活着的人，有光可寻。”

话音落下的瞬间，她的身影彻底化作了细碎的光点，像漫天星尘，缓缓融进了那颗种子里。种子从空中缓缓落下，沈星连忙伸手接住。

种子落在掌心的瞬间，一股暖流顺着指尖直冲腕间胎记。银蓝色的光芒顺着她的手臂往上爬，一路蔓延到心口，她脑子里 “轰” 的一声，无数画面涌了进来 ——

镜湖深处，巨大的菱形晶石悬浮在水中，表面刻满星纹，正是归墟核；晶石前方，两道光门并肩而立，一道泛着冷白的光，一道泛着柔和的金光；无面影在光门前徘徊，黑雾从缝隙里往外涌；还有沈月、陆野、阿毛，一张张熟悉的脸在画面里闪过，最后定格在第七世的花田里，她抱着断琴，满身是血，抬头看向天空，眼里全是绝望。

沈星踉跄了一下，陆野立刻伸手扶住她的腰。

“怎么样？” 他声音里带着掩饰不住的紧张，指尖都绷着，“有没有事？是不是力量反噬了？”

“我看到归墟核了。” 沈星喘了口气，攥紧了掌心的种子，眼底亮得惊人，“在镜湖底最深处，星纹阵的正中心。这颗种子…… 真的能引路。”

不仅如此，她能清晰地感觉到，自己的星髓之力比刚才浑厚了不止一倍。红衣女子消散前，把自己七世积累的星髓感悟与残余力量，全都融进了种子里，一并传给了她。相当于七世的沉淀，此刻都成了她的底蕴。

陆野松了口气，刚想说先休整一晚再动身，蹲在桌角的阿毛突然炸了毛。

“吱 ——！”

尖锐的叫声划破了书房的宁静，阿毛弓着背，浑身的毛都竖了起来，死死盯着书房的西窗，爪子在木桌上抓出了几道白印。

几乎是同时，“噗” 的一声，窗纸被细针刺破，几缕黑雾顺着缝隙钻了进来，带着熟悉的腥甜腐气。

“有人！” 陆野瞬间反应过来，一把将沈星拉到身后，花铲横在身前，星纹全亮，刃口泛起淡蓝色的光。

黑雾落地，化作三个黑衣人，脸上蒙着黑布，手里握着淬了毒的短刀，眼睛死死盯着沈星掌心的种子，眼神贪婪又狠戾。