徐庆超赶紧接过书信，拆开一看，里面的字迹熟悉又工整。苏明远在信中说，他已被派往江南苏州任知府，昨日刚到任，听闻徐庆超在九江任职，便写信来问候，还说下个月江南各省要举行会试武举，邀请徐庆超作为九江水师的代表前往苏州监考。

“苏明远这小子，倒是来得巧。”徐庆超笑着将书信折好，对周正明说，“下个月江南会试武举，我要去苏州监考，营中的事务就交给你了，若是有要紧事，随时派人去苏州找我。”

周正明拱手道：“徐游击放心，末将定不负所托。”

一个月后，徐庆超抵达苏州。苏明远早已在知府衙门门口等候，他穿着一身绯色官服，比在京城时多了几分沉稳。“庆超！”苏明远快步走上前，一把抱住徐庆超，“三年不见，你倒是越来越精神了！”

徐庆超笑着推开他：“你也不错，都成知府大人了。这次会试武举，可有什么厉害的考生？”

“还真有一个。”苏明远领着徐庆超走进衙门，一边走一边说，“这人叫林锐，是福建水师提督林振南的儿子，听说他自幼在水师长大，水性极好，刀法更是了得，前几日在苏州城外的演武场比试，他一人挑了十几个武举子，不少人都觉得他能拿会试头名。”

徐庆超闻言，来了兴致：“哦？竟有这般厉害的人物？明日我倒要去演武场看看。”

次日清晨，苏州演武场人头攒动，来自江南各省的武举子们都在忙着热身，准备比试。徐庆超和苏明远坐在演武台的监考席上，目光扫过台下的武举子，很快就注意到了林锐。

林锐约莫二十三四岁，身材高大，皮肤是健康的古铜色，一身黑色劲装衬得他肌肉线条分明。他正拿着一把长刀练习招式，刀光闪烁间，周围的武举子都下意识地往后退了退，显然是怕被误伤。

“开始！”随着监考官的一声令下，第一场骑射比试正式开始。武举子们纷纷翻身上马，拉弓射箭，箭靶上的箭羽越来越多。轮到林锐时，他手持长弓，目光锁定箭靶，手指松开的瞬间，三支箭同时射出，精准地命中了靶心。台下顿时爆发出一阵欢呼声，苏明远也忍不住赞叹道：“好箭法！”

徐庆超却微微皱起眉头：“箭法是不错，可他拉弓时手臂的姿势有些僵硬，若是长时间比试，怕是会影响发挥。”

接下来的比试中，林锐果然如苏明远所说那般厉害，步战、器械对练都轻松过关，一路闯进了会试决赛。决赛的对手是来自浙江的武举子陈峰，陈峰擅长用枪，枪法精湛，在前几场比试中也未尝败绩。

决赛当天，演武场挤满了人，所有人都想看看这场强强对决。徐庆超坐在监考席上，目光紧紧盯着台上的两人。

“器械对练，开始！”监考官一声令下，林锐和陈峰同时动了。林锐手持长刀，朝着陈峰砍去，陈峰则用长枪格挡，“叮”的一声脆响，刀枪相撞，溅起几点火星。

林锐的刀法刚猛，每一刀都带着千钧之力，陈峰则凭借长枪的长度优势，不断地试探、反击，两人打得难解难分。台下的观众看得目不转睛，欢呼声此起彼伏。

十几个回合下来，林锐渐渐占了上风，他抓住陈峰的一个破绽，长刀横扫，朝着陈峰的腰间砍去。陈峰赶紧用长枪去挡，却被林锐的力道震得手臂发麻，长枪险些脱手。林锐趁机上前，长刀抵住了陈峰的胸口，胜负似乎已成定局。

就在这时，陈峰突然弃枪，双手抓住林锐的手腕，猛地将他往旁边一拉，同时膝盖顶向林锐的腹部。林锐没想到陈峰会突然弃械，一时没反应过来，被陈峰顶中腹部，疼得闷哼一声，长刀掉在了地上。

陈峰趁机按住林锐的肩膀，将他按倒在地：“你输了！”

台下一片哗然，谁也没想到会是这样的结果。林锐趴在地上，脸色涨得通红，他猛地推开陈峰，捡起长刀，怒吼道：“你这是耍赖！比试怎么能弃械？”

“比试只说禁用暗器、毒物，可没说不能弃械。”陈峰站起身，拍了拍身上的灰尘，“是你自己太大意了。”

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林锐气得浑身发抖，正要上前与陈峰理论，徐庆超突然从监考席上站起身，沉声道：“林锐，比试有比试的规矩，陈峰并未违规，你输得并不冤枉。”

林锐看向徐庆超，眼神里满是不服：“你是谁？凭什么管我？”

“我是江南水师游击徐庆超，此次会试武举的监考官之一。”徐庆超走下演武台，目光落在林锐身上，“你的刀法确实厉害，可你太注重招式的刚猛，却忽略了变通。方才陈峰弃械时，你若是能及时闪避，而非硬拼，也不会输。作为武将，不仅要有过人的武艺，更要有灵活的应变能力，不然在战场上，只会白白送命。”