“那你为何救我？”苏清韫直接问道，“你不怕冯阁老发现后，禀报陛下，治你欺君之罪？”

“怕。”柳如烟将干衣服放在旁边一个倒扣的木桶上，自己开始解湿衣的扣子，动作不疾不徐，“但我更怕你死在‘问心露’下，或者……吐出不该吐的东西。”

苏清韫瞳孔微缩：“你知道‘问心露’？”

“钦天监鼓捣出来的东西，药性霸道，能挖出人心底最深最真的秘密，但用过之后，神魂受损，记忆混乱，形同半个废人。”柳如烟语气平淡，却透着寒意，“陛下为了得到‘星垣’的秘密，已经不顾一切了。冯阁老那些人，只知奉旨办事，哪管你死活。”

她换上了干爽的粗布衣裙，整个人气质似乎也随之一变，少了几分宫女的恭谨木讷，多了几分利落与沧桑。她看向苏清韫：“苏姑娘，时间不多。我长话短说。我姓柳，名如烟，家父柳元，曾是太医院副使。”

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柳元？苏清韫脑海中迅速搜索。她记得父亲似乎提过此人，医术精湛，尤擅疑难杂症与古方药理，但在多年前，因卷入某位后宫贵人的药案，被贬出京，后来似乎病逝于途中。当时她还年幼，印象不深。

“家父蒙冤被贬，途中得蒙苏太傅暗中派人照拂，才得以保全性命，隐居乡野。此恩，柳家一直铭记。”柳如烟继续说道，眼中流露出真切的情感，“后来家父病重，临终前嘱托我，若有朝一日苏家有难，当竭力回报。可惜……苏家出事时，我人微言轻，又在宫中为婢，无力回天。”

原来如此！所以柳如烟对她的暗中相助，是因为父辈的恩情！那丹药，那番关于父亲旧事的低语，都解释得通了！

“我被选入宫中，因略通医理药性，被分派到负责宫中秘药和特殊‘事务’的司药局。后来，因缘际会，被吴公公看中，调去办些隐秘差事，包括……暗中监视、试探一些特殊之人。”柳如烟语气有些晦涩，“苏姑娘被押回京后，陛下便命我‘照料’你，实则也是监视与试探。那丹药，是我私下调配，冒险送来。今日得知冯阁老要用‘问心露’，我才不得不兵行险着。”

“你假传圣旨，一旦被发现……”苏清韫心中震动，没想到柳如烟竟是为了报恩，甘冒如此大险。

“此地是我早年发现的废弃杂物间，暂时安全。但冯阁老不是易与之辈，很快会发现端倪，宫中也会搜查。”柳如烟快速说道，“我们必须立刻离开皇宫。我在西苑角门有个相识的旧日同乡，今夜轮值，可以帮忙。”

离开皇宫？苏清韫愕然。以她现在的状态，如何能逃出这守卫森严的皇城？

“苏姑娘，陛下对‘星垣’的执念已深，留在宫中，你迟早会被撬开嘴，或者被那‘问心露’毁掉。唯有离开，才有一线生机。”柳如烟目光灼灼，“我知道你现在身体极差，但我会帮你。出了宫，我有地方可以暂时藏身，再想办法送你远离京城。”

苏清韫看着她眼中不容置疑的决心，心潮翻涌。逃离皇宫，形同叛逆，一旦被抓，必死无疑。而且，她能去哪里？天下之大，莫非王土。谢珩还在北境生死未卜，苏家的冤仇未雪，星垣的秘密如同悬顶之剑……

窗外的雨声似乎更急了，敲打着破损的窗棂。油灯的火苗不安地跳跃着。

就在这时，苏清韫心口那点冰火微光，毫无征兆地，再次剧烈地悸动了一下！这一次，不再是单纯的痛楚或激醒，而是一种清晰的、如同被远方某种巨大变故牵引的、近乎共鸣的震颤！同时，一股模糊却强烈的、混合着冰冷、暴怒与无边痛楚的情绪碎片，如同破开重重迷雾，顺着那微弱的联系，猛地冲击进她的意识！

“呃！”苏清韫闷哼一声，猝不及防，身体一晃，差点摔倒。她捂住心口，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上渗出豆大的冷汗。