少年帝皇的孤寂那样明显，而她因为心有秘密一直不敢靠近，甚至客气疏离。

甚至多次以希望皇帝多生子嗣为由，常常把要来嘉德殿歇息的和帝推到其他的后宫嫔妃那里。

但不是每次都能推的掉，该她侍寝的日子虽然对于和帝的宠爱常有逢迎恭维，但终究没入心。

她深吸一口气，终于抬头看向他。

“陛下……臣妾虽愚钝，却愿听陛下所言。可能解不了陛下所惑，但可以做个知心人”

这句话如入夜油灯，轻轻地，却照亮了什么。刘肇怔住，像被月光打落心头。

好一会儿，他才轻捻嘴唇，慢慢笑起来。那笑意温暖，带着少年人终于卸下一点防备时的清澈。就像过去的那些时日里，在邓绥的琴声中褪下防备，安稳入眠的婴儿般。

“爱妃，你……果真与旁人不同。”

邓绥耳根发热，却低下头，“臣妾不过尽职责，陛下亦是臣妾的夫君，是绥儿的天。”

“职责？”皇帝轻声道，“若是职责，你不会自带药草，不会半夜未眠，也不会在朕孤身站在廊下时……走上前来。”

“还是谢谢爱妃今日前来，让朕在这深夜有了一丝慰藉。”

邓绥心跳更乱，帝王的情话说来就来，她猝不及防。少年老成的皇帝是很难有真情的，特别是老刘家的政治怪物，宠爱你时候，你恩宠无数，不爱的时候也明显万分。比如武帝对待卫子夫。

她想否认，还没出声。却忽然听到一声更急的咳嗽。皇帝用袖口掩着，咳得肩膀微微颤。

邓绥几乎是下意识地靠过去，一手托住他手腕，“陛下！”

刘肇被她扶着才止住咳，旁边侍立在不远处的宫人也着急的想上前来，被刘肇挥手拦住了。

夜风还在吹，殿檐灯火摇晃。邓绥知道他这一身病根是经年积累，大汉朝全国政务从他14岁时就压在他的身上，常常批阅奏章到深夜，处理着朝臣复杂的关系，还有各地的灾情，西域56国的事，还有边关少数民族的纠纷，经年累月耗损下，不是一剂药能解。