太极殿内的混乱被东厂番役以铁血手腕强行压制下去，哭喊和骚动变成了死寂的恐惧。宗室重臣及其家眷被驱赶到偏殿，如同待宰的羔羊，每一张脸上都写满了惊惶与绝望。空气中弥漫着酒气、脂粉气，还有一丝若有若无的血腥味，混合成一种令人作呕的甜腻。

苏棠没有被驱赶，她依旧坐在原来的位置上，像一尊被遗忘的、过度精美的摆设。华美的月白宫装此刻如同沉重的枷锁，勒得她几乎喘不过气。殿外的喊杀声与兵刃相交声并未持续太久，便渐渐稀疏，最终归于一种更令人不安的沉寂。

裴琰赢了。毫无疑问。

他甚至不需要亲自挥刀，只需坐镇中枢，便能将一场看似危及他统治的“哗变”轻易碾碎。这更像是一场早有预谋的清洗，借“叛军”之手，将那些潜藏的、或是他早已看不顺眼的敌人，一网打尽。

“清君侧，诛阉党”？如今看来，更像是一个可笑的口号，一个让裴琰师出有名、进行大清洗的完美借口。

殿门再次被推开，凛冽的夜风裹挟着浓重的血腥气灌入，吹得殿内烛火疯狂摇曳。裴琰缓步走入，玄色蟒袍上沾染了深色的、尚未干涸的血迹，如同暗夜中盛开的诡异之花。他神色平静，甚至比离去时更添了几分掌控一切的从容，唯有眼底那未散的戾气，揭示着方才外面的惨烈。

他的目光再次落在苏棠身上，如同冰锥，刺破她强装的镇定。他一步步走来，靴子踏在光洁的金砖上，发出清晰而压迫的声响，在这死寂的大殿中回荡。

最终，他停在她面前，阴影将她完全笼罩。

“娘娘受惊了。”他开口，声音听不出情绪，带着一丝杀戮后的沙哑。

苏棠抬眸，看着他那张近在咫尺的、俊美却冰冷如雕塑的脸，看着他蟒袍上刺目的血迹，胃里一阵翻涌。“提督……大获全胜。”她声音干涩，带着自己都未察觉的微嘲。

裴琰似乎并不在意她的语气，他微微俯身，伸出那只骨节分明、刚刚可能扼断了无数性命的手，指尖沾染着一点暗红，轻轻拂过她宫装袖口繁复的金线刺绣。

“这颜色，衬你。”他低语，语气竟带着一丝奇异的、近乎温柔的缱绻，与他周身尚未散尽的杀意形成了极其诡异的对比。那指尖的血色，在她月白的衣袖上，留下了一道淡淡的、暧昧的红痕。

苏棠身体僵硬，无法动弹。他的触碰冰冷而危险，像毒蛇的信子舔舐过肌肤。

“只是，沾了点脏东西。”他收回手，看着那点血迹，语气平淡，仿佛只是在评论一件无关紧要的小事。

苏棠看着袖口那抹刺眼的红，只觉得一股寒意从脊椎窜上。“提督所谓的‘真相’，就是用无数人的鲜血，铺就你的权路吗？”她忍不住质问，声音带着压抑的颤抖。

裴琰直起身，居高临下地看着她，唇边那抹残酷的弧度再次浮现：“娘娘以为，权柄之路，除了鲜血，还能用什么铺就？仁慈？还是……你那点可笑的、对‘真相’的探寻？”