灶台在院子角落，搭着棚子，棚下架着几口大锅，锅里的汤咕嘟咕嘟地翻滚，热气腾腾。

几个妇人在灶台边忙碌，切菜的切菜，烧火的烧火，端着盘子来回跑。她们看见陈九斤，手忙脚乱地跪下，手里的盘子差点掉了。

陈九斤说都起来吧，忙你们的。

李老四把陈九斤引到主桌，擦了擦椅子，请陈九斤坐下。

林墨坐在陈九斤下手。

乡亲们陆续进来，有白发苍苍的老太太，有抱着孩子的妇人，有牵着孙子的老汉。他们起先不敢坐，。李老四招呼了半天，他们才小心翼翼地坐下。

菜一盘一盘地端上来。

红烧肉，大块大块的，油亮亮地堆在盘子里；

清蒸鱼，鱼眼睛还鼓着，新鲜得很；白切鸡，皮黄肉白，蘸着姜葱酱料；

红烧蹄髈，炖得软烂，筷子一戳就破；炒时蔬，碧绿爽脆；

还有一大碗鸡汤，上面飘着金黄色的油花。

陈九斤夹了一筷子红烧肉送进嘴里。肉炖得很烂，肥而不腻，入口即化。

他点了点头，说好吃。

村民们偷偷看着陈九斤。他们不敢动筷子，等陈九斤吃了，才开始夹菜。

桌子上一开始很安静，只听见碗筷碰撞的声响。

陈九斤端起酒杯站起来。

“这杯酒，敬青萍府的父老乡亲。”

他仰头一饮而尽。村民们愣住了，李老四先反应过来，连忙端起酒杯站起来。

“敬摄政王！”村民们纷纷站起来举杯。

陈九斤问村里的日子过得怎么样。

李老四说好多了。从前吃不饱饭，现在不光能吃饱，还能吃好。从前穿不上衣，现在不光能穿暖，还能穿好看。从前孩子上不起学，现在村里办了学堂，孩子们都能读书了。

“还有，王爷，村里通了电。”他指着院子角落里那根电线杆，说去年冬天拉的线，从镇上一直拉过来的。现在家家户户都用电了。

他又指着屋里那盏白炽灯，说这灯比油灯亮多了，还不怕风吹。晚上孩子们在灯下做功课，眼睛不累。

陈九斤顺着他的目光望过去。电灯的光从窗户漏出来，把院子照得亮堂堂的。