陈九斤没有说话。他站起身，走到帐外，望着北方的夜空。那里是京都的方向，是德川家光的方向。他想起绫妃信中的那句话——“西洋新军已秘密集结。”天皇等了这么久，终于等到了机会。西洋的火器，西洋的教官，那五百名从西洋学成归来的军官。他们一直在等，等一个能一举消灭幕府的时机。而他陈九斤，就是那个被支开的刀。

“来不及了。”他的声音很轻，“从爱芷县到京都，快马加鞭也要三天。就算我现在掉头回去，也赶不上了。天皇既然敢动手，就不会给我们反应的时间。”

张铁山急了：“那咱们就这么干等着？将军可是您的岳父啊！将军完了，我们在北朝的根基也没了。”

陈九斤转过身，看着张铁山：“谁说我要干等着？”他走回帐中，将那张地图铺开，手指在吉野的位置上重重地戳了一下。

“传令下去，”陈九斤的声音沉稳而坚定，“明早天一亮，全速行军。午时之前，我要看到吉野皇宫的屋顶。”

“是！”

翌日午时，大军抵达吉野。

吉野城坐落在山腰上，城墙不高，却依山而建，易守难攻。城门紧闭，城墙上站满了南朝士兵，手中握着铁炮和弓箭，满脸紧张。

城门外，一队使者早已等候多时。为首的是一个五十来岁的公卿，穿着南朝朝廷的官服，脸色苍白，额角全是汗。

“敢问……敢问可是北朝来的源氏大人？”那公卿的声音在发抖。

陈九斤策马上前，居高临下地看着他。“正是。奉天皇陛下敕旨，率兵驰援南朝，共御外敌。”

那公卿扑通一声跪了下来，声音哽咽：“源氏大人！您可算来了！南朝朝廷盼您盼得望眼欲穿啊！那大胤的楚红绫，已经打到吉野山脚下了！昨日又攻破了一道防线，离皇宫只剩不到十里！天皇陛下急得团团转，茶饭不思，已经好几天没合眼了！”