陈九斤沉默了片刻，拱手道：“草民告退。”

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夜风扑面而来，凉得他打了个激灵。他抬起头，望着天上那弯冷月，心中翻涌如潮。绫妃知道文帝驾崩的年份，知道先帝登基的年号，知道太医院的事。一个寻常女子，不该知道这些。除非，她本就是宫中的人……

他不敢想下去。

陈九斤低头，加快脚步，身影很快消失在回廊尽头。

第二日，白河馆。

一只信鸽落在后院的窗棂上，紫鸢解下它腿上的竹管，转身送进书房。陈九斤接过，抽出里面那卷极细的绢纸，展开一看——只有一行字，字迹娟秀而急促：

“京都近日有异动，望王爷珍重。若得空，西之丸桂花开矣。”

是御台所。

前一句是警示，后一句是邀约。

陈九斤将绢纸凑近烛火，看着它卷曲、焦黑、化作灰烬。

“召枫来。”

紫鸢应声而去。片刻后，枫跪在书房门口。

“天皇派去西洋的人，有消息了？”陈九斤问。

枫低着头，声音压得很低：“回来了二十几个。据说是先遣队，乘葡萄牙商船，近日将秘密靠岸。”

陈九斤的手指在案上轻轻叩击：“带回了什么？”

“火器。数量不详。”枫顿了顿，“但足够装备一支部队。”

天皇有了自己的火器，就不必再看德川家光的脸色。德川家光若倒了，他这个“德川家光的女婿”，会是什么下场？

“继续盯着。”他说，“有新的线索，立刻报上来。”

“是”

傍晚时分，千叶惠推开了书房的门。

“夫君！”她探进半个身子，像只等在门口的小狗，“今晚带我们去逛城下町好不好？”