陈九斤深吸一口气，他知道最关键的时刻到了。

他必须给出一个经过修饰，既能向太后表忠心，又不会立刻将皇帝逼入绝境的答案。

“陛下……”陈九斤面露难色，仿佛在回忆一件不甚愉快的事情，“陛下言语间，似对久居深宫有所……烦闷。提及太后您……您凤体违和，久未临朝，言语中……偶有怨怼之意。”

他选择性地透露了皇帝对太后的不满，这是太后必然能预料到的，也是最能取信于她的部分。

他抬起头，眼神诚恳地看着纱帐后的身影，语气加重：

“然，臣当即劝慰陛下，言太后为国操劳，凤体欠安，静养乃是为了江山社稷，陛下身为人子，当体恤母后艰辛，安心读书，静待太后康复。臣……臣还斗胆进言，望陛下莫要听信宫中闲杂人等挑拨之言，以免伤了母子情分，动摇国本。”

这一番话，既点出了皇帝的不安分，更强调了自己“劝慰”、“进言”的立场，明确站在了维护太后权威、稳定朝局的一方。他将自己塑造成了一个在皇帝面前努力维护太后，试图弥合母子关系的忠臣。

殿内再次陷入一片死寂。以及太后手指轻轻敲击榻沿的细微声响，每一下都仿佛敲在陈九斤的心上。

良久，太后才缓缓开口，声音听不出情绪，却带着一种洞悉一切的冰冷：“陈爱卿，倒是费心了。”

她顿了顿，每一个字都仿佛带着千钧重量：“这深宫之内，人多口杂，心思各异。有些话，听听也就罢了，当不得真。有些心思，动了，便是万劫不复。”

她的目光似乎穿透了纱帐，直刺陈九斤的内心：

“哀家能给你如今的地位，自然也能看清，谁才是真正忠于哀家，忠于这李氏江山的人。皇帝年纪尚轻，易受人蛊惑，还需多加管教。你……很好，懂得分寸，知道什么该说，什么不该做。望你……好自为之，永远莫要辜负了哀家对你的这份‘信任’。”

“信任”二字，她咬得极重，充满了警示的意味。

陈九斤深深俯首：“太后明鉴！臣对太后，对朝廷，忠心耿耿，天地可表！绝无二心！今日养心殿之言，句句属实，臣之心迹，亦如方才所陈，绝无半点虚言！臣之一切，皆乃太后所赐，臣……永世不忘！”

他知道，这番表态至关重要。太后或许并不完全相信他的每一句话，但她需要的是一个态度，一个在皇帝与她之间，明确选择站在她这一边的态度。