见太后眉头微蹙，似在斟酌，又补充道：“前日在安澜船上，臣也听闻太后叮嘱皇上安心静养，臣心中更是不敢懈怠 —— 往后臣会更用心给皇上调理，不让皇上的身子给太后添麻烦，也算是为太后分忧。”

这话既表了 “本分”，又暗表了 “站在太后这边” 的立场 —— 既不说亲近皇上，也不提反对，只把自己摆在 “为太后分忧” 的位置上，恰好踩在太后能接受的分寸里。

太后沉默片刻，指尖轻轻敲击着椅臂，目光在陈九斤身上来回扫动，似在判断他话里的真假。

阁内静得只剩下铜漏的滴答声，陈九斤垂着头，掌心悄悄沁出细汗 —— 他知道，这一次的回答，直接关系到他能否顺利跟着船队下江南。

良久，太后终于开口，语气缓和了些：“你能有这份心思，哀家很是欣慰。哀家下江南路途遥远，身边也需个得力的御医。你收拾收拾，跟着船队一起出发吧 —— 一来随时给哀家调理身子，二来这蒸汽船你最懂，免得路上出什么岔子。”

陈九斤心中一喜，面上却依旧保持着恭敬：“臣遵旨！臣定尽心竭力伺候太后，绝不让太后在途中受半分不适。”

太后摆了摆手，示意他退下：“你去吧，早些准备，半个时辰后船队就要启程了。”

陈九斤躬身告退，走出观景阁时，才悄悄松了口气 —— 他的目的终于达到了。

甲板上的士兵已开始收锚，明黄的旗帜在风中猎猎作响。

陈九斤快步走下船，朝着宫门的方向而去 ——

他要尽快收拾行李，更要在出发前，将这个消息带给禁卫军中的楚红绫。