回到大堂时，暴雨骤至。豆大的雨点砸在瓦片上，像千军万马在头顶奔腾。陈九斤抓起惊堂木重重一拍，声音压过雷鸣：

“今夜子时——”

“剿匪！”

子时刚过，陈九斤便带着十名精锐摸到了二龙山后崖。

乌云吞没了月光，只有采药童阿竹腰间别的萤石发出幽绿微光，照亮悬崖上那条被苔藓覆盖的古老栈道。

“大人，我先探路。”阿竹将药锄别在腰后，像只灵巧的山猫般蹿上栈道。

腐朽的木板在他脚下发出“吱呀”呻吟，却奇迹般地没有断裂。

这个十六岁的少年是青萍县最好的采药人，能在百丈悬崖上采摘灵芝。

陈九斤学着阿竹的样子，手脚并用爬过最危险的一段。

夜风裹挟着崖下的腐叶气息，吹得他衣服下摆猎猎作响。下方是深不见底的幽谷，偶尔传来几声狼嚎。

“还有三十丈。”阿竹的声音从上方飘下来，“那婆娘的闺房亮着灯呢。”

陈九斤眯眼望去。悬崖顶端，一座挂着红灯笼的竹楼格外醒目。

透过薄纱窗纸，能看到个窈窕身影正在对镜梳妆——正是土匪二当家“赤练仙子”林红袖。

“这骚娘们三更半夜抹胭脂给谁看？”跟在后面的铁匠啐了一口。

“噤声！陈九斤压低声音，“按计划，先摸掉哨卡。

众人屏息爬上崖顶。阿竹灵巧地翻过栅栏，片刻后传来两声闷响——守夜的土匪被药锄敲晕了。

“大人，快！”

陈九斤刚翻过栅栏，远处突然传来震天的喊杀声——是张铁山带的佯攻部队开始行动了。

几乎同时，东面箭楼“轰”地燃起大火，辣椒混着硝石的刺鼻烟雾瞬间笼罩半个山寨。

“成了！”铁匠兴奋地攥紧铁锤，“那群蠢货都往前寨跑了！”

陈九斤却心头一跳。太顺利了...柳如烟闺房的灯突然熄灭，整个后寨陷入诡异的寂静。

“不对劲...”他刚开口，一支飞刀突然破空而来，正中铁匠咽喉！

“有埋伏！”