风雪初歇，山沟里的冰层正缓缓滴水。凌惊鸿将铜牌塞进怀里。她碰过鼎后，指尖发凉，那股寒意顺着胳膊一路往上爬。她没多想，转身就走。

“走。”她说。

巴图鲁扛起倒在雪地中的顾昀舟，周玄夜扶着受伤的臂膀走在最后。无人言语，所有人都屏住呼吸。真鼎已被油布层层裹紧，牢牢绑在巴图鲁背上。太沉了，他每迈出一步，膝盖都在微微打颤。他们沿着山脊下行，身后脚印很快被新落的雪覆盖。天色灰蒙，映得人脸也泛白。

临近雪山边缘时，一只信鹰自云间俯冲而下，在空中盘旋三圈，随即向南飞去。

京城，内阁值房。

魏渊正在批阅奏折。烛火轻轻一跳，门被推开，亲信快步进来，手中捏着一张纸条，边角焦黑——是烧开封口才取出的情报。

他接过纸条，目光只落在三个字上：“鼎已得。”

笔尖一顿，墨迹在纸上洇开。

“啪”的一声，砚台摔在地上，碎成几片。魏渊起身走向窗前。外头飘着细雪，院中两枝梅花悄然绽放，红得刺眼。

“去宫里传话，说我有要事面奏。”他声音低沉，“再往凤仪宫递个帖子，苏婉柔今晚若不来，便是装死。”

半个时辰后，御花园暖阁。

萧彻披着狐裘，手握酒壶，正用筷子敲着碗沿哼歌。太监通报魏渊与苏婉柔已至，他并未抬头。

“请两位爱卿赏梅？”他轻笑一声，“朕这园子冷清许久，今日倒是热闹了。”

苏婉柔身着红裙，鬓边簪着金蝶钗，笑意盈盈道：“陛下兴致高，我哪敢不来？听说有人在雪山得了大物，我们这些老臣，是不是该凑个份子道喜？”

魏渊端坐下方，面色平静：“喜什么？那丫头拿了真鼎，便等于握住了先帝遗诏的钥匙。若她再得三尊，便可调动天下兵马。届时勤王旗一举，你这皇位——还能坐稳么？”

萧彻停下了敲碗的手。

室内骤然安静。炭盆里火星轻响。

他缓缓放下酒壶，脸上的慵懒褪去，眼神变得锐利。

“你们一个掌权二十年，一个执掌后宫七年。”他低声说，“如今却告诉我，一个二十出头的小姑娘，能把我们三人一同拉下马？”

“不是寻常小姑娘。”魏渊直视着他，“她是带着前世记忆回来的。她知道不该知的事，做了没人敢做的事。她要的不是九鼎，是要清算旧账。”

苏婉柔指尖微颤，指甲轻触茶杯，发出细微声响。

“那怎么办？”她抬眸，“平日你防我，我算你，他压我们俩。现在要手拉手唱兄弟情深？”

“不是兄弟。”萧彻开口，“是猎物遇上更大的野兽，只能先联手结网。”