然而该来的还是来了。

初五那日，两个自称丝商的人敲响了药圃的竹篱门。一个姓胡，四十来岁，面皮白净，留着三缕长须；一个姓马，三十出头，身材精瘦，眼神精明。两人都穿着绸衫，带着褡裢，看起来像是正经商人。

赵泓在门内打量他们，手按在腰间短刀上：“有何贵干？”

“收丝。”胡姓商人拱手，“听说贵处有上好的金丝蚕丝，特来求购。”

“今年不卖。”赵泓冷冷道。

“价钱好商量。”马姓商人笑道，“市价三倍，如何？”

赵泓正要拒绝，臻多宝从屋内走出：“既是诚心要买，请进来看看吧。”

赵泓看向他，臻多宝微微摇头，示意无妨。

两人被引进蚕室。胡商人仔细查看丝束，抽出一根丝，对着光细看，又用手捻了捻，点头：“确实是金丝蚕，丝质上乘。”他从褡裢中取出一把丝尺——那是量丝专用的尺子，象牙制，上刻精细刻度。

“量量看，有多少。”他将丝尺递给臻多宝。

就在臻多宝伸手接尺的瞬间，异变突生！

丝尺侧面弹出一片薄刃，寒光一闪，直刺臻多宝咽喉！原来这根本不是丝尺，而是伪装成尺子的凶器！

赵泓早有防备，几乎同时出手。他一手拉开臻多宝，另一手已拔出短刀，架住薄刃。“铛”一声，火星四溅。

胡商人一击不中，立刻变招。他弃了丝尺，从袖中抽出短剑，剑身泛着幽蓝的光——又是淬毒兵器！马商人也动了，他解下腰间褡裢，一抖，竟是一张铁丝网，兜头罩向赵泓！

这两人配合默契，显然训练有素。而且对药圃布局似乎熟悉——他们知道蚕室狭窄，铁丝网能限制赵泓的腾挪空间。

但赵泓在陇右经历过的生死搏杀，远比这凶险。他非但不退，反而向前冲去，短刀直刺胡商人面门。胡商人举剑格挡，赵泓却突然变向，刀锋划向他的手腕。

“嗤——”衣袖割破，血溅出。

与此同时，铁丝网已到头顶。赵泓矮身翻滚，从网下钻过，同时一脚踢翻身边的缫车。缫车倒下，丝束散开，雪白的丝线缠住了马商人的脚。

马商人正要挣脱，赵泓已到面前。他抓住缫车上的丝束，猛地一扯，丝线如灵蛇般缠上马商人的脖颈。赵泓脚踏缫车驱动轮轴，用力一蹬——

缫车转动，丝束收紧。

蚕丝极细，却极韧。三千根丝拧成一股，勒进皮肉，深可见骨。马商人双眼暴突，双手去扯颈上的丝，但那丝已嵌入肉中，越扯越紧。他喉咙里发出嗬嗬的怪声，脸涨成紫红色，渐渐软倒。

胡商人见状，目眦欲裂，一剑刺向赵泓后心。臻多宝此时已缓过神来，他抓起煮茧的大铁勺，舀起一勺滚烫的茧汤，泼向胡商人面门。

“啊——！”胡商人惨叫，捂脸后退。

臻多宝趁势上前，将他按倒在地。胡商人挣扎，臻多宝用尽全力，将他头按入旁边煮茧的沸锅中！

“咕噜噜……”气泡涌起。

胡商人疯狂挣扎，但臻多宝死死按住。渐渐地，挣扎弱了，最终停止。臻多宝松开手，后退几步，喘息着看着锅中。

沸水还在翻滚，但已变了颜色。水面浮起一张人皮面具，还有粘上去的假须——原来这胡商人的脸也是假的。

赵泓走过来，查看马商人。人已断气，脖颈被丝线勒得几乎割断，只剩一层皮连着。他割断丝线，开始搜身。

两人身上都没有明显的身份标识。但赵泓在马商人内衣缝里，找到一小块丝绸，上面绣着一个字：“慈”。

慈，慈宁宫，太后寝宫。

“又是太后的人。”赵泓冷声道。

臻多宝看着锅中浮起的人皮面具，忽然笑了，笑声里满是悲凉：“她这是要赶尽杀绝啊……连伪装成丝商这招都用上了。”

赵泓站起身：“这里不能留了。尸体要处理，痕迹要清除。”

两人合力将尸体拖到药圃深处。还是那片牡丹根土，已经埋过两拨人。赵泓挖开土，臻多宝撒上化尸粉。尸体在药粉作用下开始溶解，渗入泥土，成为牡丹的养分。

埋好尸体，赵泓又挖来蚕砂——就是蚕的粪便，用来覆盖新土，既能掩盖气味，又能肥地。月光下，蚕砂黑黝黝的，撒在土上，像是给土地盖上一层厚毯。

而蚕室里，那些散落的丝束还悬在竹架上，在月光下泛着银白的光。有几束染了血，血珠顺着丝线缓缓滑落，滴在地上，发出极轻的“嗒、嗒”声，像是时间的漏刻。

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赵泓和臻多宝站在蚕室门口，看着这一切。

丝束如银河倒泻，血珠如星子坠落。在这静谧的秋夜里，美得惊心动魄，也残酷得令人窒息。

“掌事，”赵泓开口，声音在夜色中格外清晰，“我们得走了。药圃不能再待了。”

臻多宝沉默良久，缓缓点头：“是啊，该走了。”他看向赵泓，“去哪里？”

“哪里都可以。”赵泓说，“只要人在，哪里都是家。”顿了顿，“但走之前，有件事要做。”

“什么事？”

赵泓看向皇宫的方向，眼中寒光一闪：“把那遗诏，送到该送的地方。”

臻多宝一怔，随即明白他的意思。

太后赶尽杀绝，他们也不能坐以待毙。既然逃无可逃，不如主动出击。将那能废太后的遗诏公之于众，或许还能搏一线生机。

“好。”臻多宝深吸一口气，“我们走。”

两人回到屋内，开始收拾行装。金丝蚕的丝要带上，那是生计；几件古玉要带上，那是凭证；糖渍梅子要带上，那是念想；还有那套剔红案台，太重，带不走，只能留下。

柳二郎被叫醒，孩子揉着惺忪睡眼，听说要离开，没有多问，只是紧紧抓住臻多宝的手。

寅时三刻，三人背上行囊，走出药圃。

晨雾初起，药圃在雾中若隐若现，那些草药，那些梅树，那些竹篱，都渐渐模糊。臻多宝回头看了一眼，这一眼很长，像是要把这里的一切都刻进心里。

“走吧。”赵泓说。

三人转身，消失在晨雾中。

身后，药圃静立，梅香隐隐，仿佛什么都没有发生过。只有那些悬晾的丝束，在晨风中轻轻摆动，丝线上未干的血珠，在初升的阳光下，闪着诡异的光。

而前路漫漫，杀机四伏。

但活着的人，总要前行。

以丝为索，以血为誓，在这乱世中，杀出一条生路。