赵泓以银链为线，以手指为梭，开始编织。

他编得很慢，很仔细。银链在他指尖穿梭、缠绕、打结，渐渐成形——不是绶带，而是一条崭新的腰带。但纹路特殊:正中是一条蟠龙，龙口衔着一条银鱼，鱼身正是银鱼袋的轮廓。

“龙衔鱼”。

天子驭臣。

这是逾制，是僭越，是赤裸的宣告:这个阉宦，是朕的龙口中的鱼，是朕的掌中物。你们这些臣子，连他的一根腰带都不如。

文官们看着这一幕，眼中几乎喷火，却无人敢言。

赵泓编好腰带，亲手为臻多宝系上。

银链冰凉，贴在腰间。臻多宝低头，看见那条狰狞的蟠龙，正对着自己的腹部，龙口衔着的银鱼，鱼眼处镶着两颗细小的红宝石，像血滴。

“从今日起，”赵泓对所有人说，“臻多宝的官职，朕改了。不再是皇城司提举，而是‘垂拱殿行走，领内侍省，兼掌皇城司’。”

他顿了顿。

“官秩，正一品。”

满殿哗然。

大宋开国以来，宦官最高只到从一品，且多为死后追赠。正一品宦官，这是前所未有！

“陛下！”有老臣忍不住，“这不合祖制——”

“祖制？”赵泓转身，看向殿内供奉的《宋刑统》——那是大宋律法总纲，其中明确写着“宦官不得预政”。

他走过去，抽出那卷，看也不看，扔进香炉。

火焰腾起，吞噬纸页。

“律法该载的，”赵泓看着火焰，“是朕的心意。朕的心意改了，律法就该改。”

他走回御座，坐下。

小主，

暮色已深，殿内彻底昏暗。但赵泓不让人点灯，只是静静坐着，看着跪了一地的文官，看着殿外那些颈套白绫的妇孺。

时间一点点过去。

戌时，亥时，子时……

文官们跪得膝盖出血，摇摇欲坠。殿外妇孺中，已有老人昏倒，被禁军拖走。但无人敢动，无人敢言。

直到丑时。

赵泓忽然开口:“点灯。”

不是一盏，是所有。

“把内库所有宫烛都搬来，”他说，“全点了。”

宫人迅速行动。不过一刻钟，垂拱殿内，从御阶到殿门，从梁柱到墙角，密密麻麻点满了宫烛。不是寻常蜡烛，是御制的“血烛”，烛身掺朱砂，燃时焰红如血。

三千支血烛同时燃烧。

殿内亮如白昼，但光却是红的——血红色的光，笼罩着每一个人，将他们的脸映得狰狞如鬼。烛泪滚滚而下，汇成一条条细小的红河，沿着金砖缝隙流淌，流过跪地文官的膝下，温热黏腻，像血。

这就是“垂拱殿烛海”。

烛光血海，映照着这场无声的对峙。

赵泓坐在血光中，玄衣被映成暗红，脸上光影交错，看不出表情。臻多宝站在他身侧，银链腰带在烛光下反射着冰冷的光，那条蟠龙仿佛活了过来，在血光中游动。

又过了一个时辰。

有文官终于撑不住，昏死过去。禁军上前拖走，像拖一条死狗。

赵泓看着，忽然道:“够了。”

他起身，走到殿门前，看向外面漆黑的夜空。

“今日就到这里。”他说，“诸卿的忠心，朕看见了。但朕的心意，你们也该看清了。”

他转身，最后看了那些文官一眼。

“从今往后，谁再提‘宦官干政’四字，犹如此烛。”

他随手拿起最近的一支血烛，捏碎。

烛身断裂，烛泪溅了他一手，滚烫。但他面不改色，将碎烛扔在地上，踩过。

“散了吧。”

说完，他转身，走向内殿。

臻多宝紧随其后。

殿门缓缓关闭，将三千支血烛、三百跪地文官、一百八十九名颈套白绫的妇孺，全部关在门外。

烛海还在燃烧。

烛泪还在流淌。

红河漫过金砖，漫过那些昏死的文官的身体，漫出殿门，流向广场，在夜色中蜿蜒如血，最终汇入螭首排水口，消失在地下。

像什么都没发生过。

但所有人都知道，一切都不同了。

三、银链如枷

回到寝宫，已是寅时。

赵泓褪去外衣，只着中单，坐在榻边。臻多宝跪在一旁，为他解下玉冠，散开头发。

烛光下，赵泓的侧脸线条冷硬，眼下有浓重的青影。今日这一整日的对峙，看似他赢了，但臻多宝知道，陛下耗尽了心力。

“陛下，”他低声，“臣不值得……”

“值不值得，朕说了算。”赵泓闭着眼，“腰带还戴着？”

“戴着。”

“解下来，朕看看。”

臻多宝解下那条银链腰带，双手奉上。

赵泓接过，在烛光下细看。蟠龙狰狞，银鱼精巧，红宝石鱼眼在光下如血滴欲坠。他抚过龙身，抚过鱼鳞，抚过那些银环扣结。

“知道朕为何要编这个吗？”他问。

“臣不知。”

“因为银链如枷。”赵泓轻声说，“朕给你戴上枷，告诉所有人——你是朕的囚徒，是朕的禁脔。他们想动你，就得先破这枷。而这枷的钥匙，在朕手里。”

他将腰带还回去。

“戴着吧。从今往后，这就是你的护身符。见腰带如见朕，谁敢不敬，杀无赦。”

臻多宝接过，重新系上。银链贴着皮肤，冰凉，却意外地妥帖。

“陛下，”他犹豫片刻，“那些文官……”

“死不了。”赵泓躺下，枕着手臂，“但他们该记住疼了。记住这满殿烛海，记住那三百块‘阉祸’银锭，记住跪了整整十二个时辰的滋味。”

他顿了顿。

“臻多宝，你记住——在这朝堂上，仁慈是罪。你对谁仁慈，谁就会反过来咬你。今日若不是朕狠，现在被银液浇死的，就是你。”

臻多宝垂首:“臣明白。”

“你不明白。”赵泓睁开眼，看着他，“你若真明白，就不会在太庙前问朕‘老天爷会看见吗’。老天爷不会看见，看见的只有人。而人，只认拳头，不认道理。”

他伸手，抚过臻多宝左耳的残缺。

“这道疤，是你十年前受的。但今日之后，这道疤会是你的勋章。所有人看到它，都会想起太庙那场血祭，想起垂拱殿这场烛海，想起朕为你割破的手掌。”

他的指尖很凉，但抚过疤痕时，带来奇异的灼热。

“疼吗？”他又问，像在太庙前问过的那样。

“不疼。”

“说谎。”赵泓笑了，“但朕